Antwoord schriftelijke vragen : Antwoord op vragen van het lid Voordewind over het bericht dat Syrische vluchtelingen die christen zijn geweigerd worden in VN-opvangkampen

Antwoord van Minister Blok (Buitenlandse Zaken) en van Staatssecretaris Broekers-Knol
(Justitie en Veiligheid), mede namens de Minister voor Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking
(ontvangen 14 februari 2020).

Vraag 1

Bent u bekend met het bericht van CBN News waarin gemeld wordt dat christelijke vluchtelingen
uit Syrië geweigerd worden in VN-opvangkampen in Jordanië?1

Antwoord 1

Ja.

Vraag 2

Kunt u op basis van eigen informatie al dan niet bevestigen of deze signalen dat christelijke
vluchtelingen geweigerd worden geloofwaardig zijn?

Antwoord 2

Het kabinet heeft geen informatie dat christelijke vluchtelingen geweigerd worden
in de VN-vluchtelingenkampen in Jordanië. Daarnaast merkt het kabinet op dat de VN-Vluchtelingenorganisatie
(UNHCR) de hoeder van het VN-Vluchtelingenverdrag van 1951 is. In het VN-Vluchtelingenverdrag
wordt in artikel 3 expliciet het principe van non-discriminatie genoemd, ook op basis
van religie.

Vraag 3

Bent u bereid bij de Hoge Commissaris voor de Vluchtelingen van de VN (UNHCR) opheldering
te vragen over deze berichten? Zo nee, waarom niet?

Antwoord 3

Het kabinet is doorlopend met UNHCR, het VN-bureau voor de coördinatie van humanitaire
zaken (OCHA), betrokken NGO’s en lokale autoriteiten in landen als Jordanië en Irak
in gesprek over vluchtelingenopvang in het Midden-Oosten en wereldwijd en stelt in
deze gesprekken het belang van een humane opvang voor alle vluchtelingen, ongeacht
religieuze achtergrond, voorop.

Vraag 4

Kent u berichten uit andere landen in het Midden-Oosten over christelijke vluchtelingen
die geen toegang krijgen tot opvangkampen of daar niet veilig zijn? Wat weet u over
de situatie van christelijke vluchtelingen bijvoorbeeld in Irak?

Antwoord 4

Naast christelijke vluchtelingen bevinden zich ook christelijke ontheemden in Irak.
In de Koerdische Autonome Regio in Irak, het gebied waar de meeste ontheemden en vluchtelingen
worden opgevangen, is een relatief grote vrijheid van religie.

Het kabinet heeft geen indicatie dat Syrische vluchtelingen of ontheemden in Irak
de toegang tot kampen wordt ontzegd of dat zij anderszins worden benadeeld ten opzichte
van andere groepen. Over het algemeen geldt dat ontheemde christenen relatief snel
worden opgenomen in lokale christelijke gemeenschappen, een alternatief dat volgens
UNHCR de voorkeur geniet ten opzichte van opvangkampen. De twee in Erbil voor christenen
aangewezen opvangkampen zijn momenteel verlaten.

Vraag 5

Deelt u de mening dat het belangrijk is om zeker te stellen dat christelijke vluchtelingen
uit Syrië dezelfde opvang krijgen als moslims? Deelt u ook de mening dat er onderzoek
nodig is om na te gaan of christelijke vluchtelingen inderdaad wel dezelfde opvang
krijgen als niet-christenen en of zij daarin veilig zijn?

Antwoord 5

Het kabinet staat voor een gedegen vluchtelingenopvang en een toekomstperspectief
voor alle Syrische vluchtelingen in de regio, zonder onderscheid in religieuze achtergrond.
Als actieve donor in het Midden-Oosten met humanitaire programma’s en ontwikkelingssamenwerkingsprojecten
die gericht zijn op de noden van vluchtelingen en gastgemeenschappen monitort het
kabinet de gelijke behandeling actief. UNHCR neemt de religieuze achtergrond van vluchtelingen
wel expliciet mee in haar veiligheidsoverwegingen. Deze overwegingen of «protection
concerns» zijn onderdeel van de reguliere overleggen tussen UNHCR en internationale
donoren. In Jordanië heeft het kabinet geen aanwijzingen van structurele discriminatie
van christelijke Syrische vluchtelingen, maar het kabinet zal, in samenspraak met
UNHCR en andere donoren, de situatie nauwgezet blijven volgen.

Vraag 6

Bent u bereid bij de VN aan te dringen op een dergelijk onderzoek?

Antwoord 6

Het kabinet gaat uit van het principe van gelijke behandeling van alle mensen in nood
en neemt dit constant mee in haar gesprekken met betrokken partijen, inclusief UNHCR
en lokale autoriteiten. Op dit moment zijn er geen incidenten bekend die vragen om
een dieper onderzoek naar structurele discriminatie.

Vraag 7

Bent u van mening dat er aparte opvangkampen moeten komen voor religieuze minderheden
om hun veiligheid beter te kunnen garanderen? Zo nee, hoe denkt u dat hun veiligheid
in de bestaande kampen verzekerd kan worden?

Antwoord 7

Als beheerders van de opvangkampen in Jordanië zijn UNHCR en de Jordaanse autoriteiten
direct verantwoordelijk voor de veiligheid binnen de kampen. Beide partijen hebben
zich gecommitteerd aan het principe van vrijheid van religie en gelijke behandeling
van vluchtelingen. Aangezien het kabinet geen indicatie heeft van een structurele
ongelijke behandeling van vluchtelingen in Jordanië is er geen aanleiding de wijze
van vluchtelingenopvang drastisch te veranderen. Bovendien geven vluchtelingen, ongeacht
hun religieuze achtergrond, over het algemeen aan dat hun voorkeur niet uitgaat naar
aparte opvangkampen, uit vrees voor sociale spanningen en bijgevolg discriminatie
en verminderde persoonlijke veiligheid. Via de algemene monitoringsmechanismes blijft
het kabinet in samenspraak met andere internationale actoren de huidige veiligheidssituatie
nauwgezet in de gaten houden.