Antwoord schriftelijke vragen : Antwoord op vragen van het lid Bosman over het bericht ‘Bestuurscollege Bonaire huurt journalisten in voor communicatiebeleid’

Antwoord van Staatssecretaris Knops (Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties) (ontvangen
15 oktober 2019).

Vraag 1

Kent u het artikel «Bestuurscollege Bonaire huurt journalisten in voor communicatiebeleid»?1

Antwoord 1

Ja.

Vraag 2

Is het gebruikelijk dat journalisten zowel communicatieadviseur zijn van een overheid
en gelijktijdig onafhankelijk journalist?

Antwoord 2

Nee. In een democratische samenleving vervullen journalisten ten opzichte van de overheid
een belangrijke controlerende rol. Door journalisten in te huren kán het beeld ontstaan
dat zij – of zelfs de journalistieke beroepsgroep als geheel – deze «waakhondfunctie»
niet onafhankelijk uitvoeren. De rijksoverheid heeft daarom ook een richtsnoer dat
beschrijft in welke situaties journalisten wel/niet voor werkzaamheden mogen worden
ingehuurd. Daarin is onder meer opgenomen dat journalisten van kranten, tijdschriften,
websites en presentatoren van RTV programma’s die (vooral) schrijven over politiek,
overheidsbeleid en politieke meningsvormen door de rijksoverheid nooit mogen worden
ingehuurd voor het geven van mediatraining, het houden van een inleiding, het schrijven
of redigeren van het teksten, het presenteren van bijeenkomsten of het leiden van
discussies.

Vraag 3, 4, 5, 6

Hoe is deze communicatieadviseur, die kennelijk al jaren dit werk doet voor het bestuurscollege
van Bonaire, aan deze functie gekomen? Wie heeft wanneer, vanaf 2005, het besluit
tot inhuur genomen?

Hoe moeten de uitlatingen, op zijn persoonlijke nieuwssites en krantenartikelen, van
deze «journalist» worden gezien in het licht van zijn communicatierol? Hoe onafhankelijk
is dan deze eigen berichtgeving van de «journalist» ten aanzien van zijn rol voor
het bestuurscollege van Bonaire, of zijn werk voor de landen Aruba en Curaçao?

In hoeverre heeft deze «journalist» gebruik gemaakt van zijn kennis die hij opdeed
als communicatieadviseur van het bestuurscollege van Bonaire, voor het schrijven van
zijn eigen stukken op zijn eigen websites? Hoe beoordeelt u dat?

In hoeverre hebben de zeer kritische artikelen en commentaren op de eigen websites,
die soms ook ongefundeerd waren, van deze «journalist» een negatief effect gehad op
de relatie tussen Nederland en het bestuurscollege van Bonaire?

Antwoord 3, 4, 5, 6

Het is een eigenstandige keuze geweest van het bestuurscollege van Bonaire om tot
dit construct van (voornemen tot) inhuur te komen. Ik beschouw dit als een lokale
zaak waarbij het bestuurscollege in het publieke debat en (desgevraagd) richting de
eilandsraad van Bonaire verantwoording kan afleggen.