Antwoord schriftelijke vragen : Antwoord op vragen van het lid Bouali over het bericht 'Aanval op WTO door Trump dwingt Europa tot noodgreep'

Antwoord van Minister Kaag (Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking) (ontvangen
4 juli 2019).

Vraag 1

Heeft u kennisgenomen van het bericht «Aanval op WTO door Trump dwingt Europa tot
noodgreep»?1

Antwoord 1

Ja.

Vraag 2

Klopt het dat het Beroepsorgaan van de Wereldhandelsorganisatie (WTO) minimaal drie
leden nodig heeft om operationeel te blijven en dat de ambtstermijn van twee van de
laatste drie overgebleven leden van het WTO-Beroepsorgaan op 10 december 2019 eindigt?
Zo ja, hoe duidt u deze ontwikkelingen? Wat zullen hiervan de gevolgen zijn?

Antwoord 2

Dat klopt. De ontwikkelingen omtrent de blokkade van de selectieprocedures voor Beroepsorgaan
(Appellate Body) zijn zorgelijk. Als er geen oplossing wordt gevonden die tegemoet komt aan de zorgpunten
van de VS, is het Beroepsorgaan niet meer operationeel per 11 december 2019. Het Beroepsorgaan
kan dan geen beroepszaken meer in behandeling kan nemen. Dit betekent tevens dat het
risico bestaat dat handelsgeschillen stranden voordat een juridisch bindende uitspraak
is vastgesteld. Internationale handel vaart wel bij de voorspelbaarheid die bindende
geschillenbeslechting bij de WTO biedt. Het systeem biedt daarbij duidelijkheid aan
bedrijven over de geldende importtarieven van WTO-leden. Het is zorgwekkend dat door
de blokkade van het Beroepsorgaan, het WTO-systeem onder druk staat. De blokkade van
het Beroepsorgaan is inmiddels ruim twee jaar bezig en is aan de orde bij elke Raad
Buitenlandse Zaken Handel, waarover u vooraf geïnformeerd wordt via de geannoteerde
agenda.

Vraag 3

Hoe duidt u het feit dat de Verenigde Staten al langere tijd de werking van het WTO-Beroepsorgaan
frustreren?

Antwoord 3

De VS heeft zorgen geuit over het Beroepsorgaan. Deze zorgen leven bij de VS al sinds
de oprichting van de WTO in 1995. Niettemin heeft de VS er vanaf het voorjaar van
2017 voor gekozen om deze zorgpunten om te zetten in aanhoudende blokkade van de selectieprocedures
voor nieuwe leden van het Beroepsorgaan, hetgeen over enkele maanden betekent dat
het Beroepsorgaan tot stilstand komt.

Vraag 4

Klopt het dat de Europese Unie (EU) samen met gelijkgezinde WTO-leden een tijdelijke
beroepsprocedure wil optuigen die de functies van het Beroepsorgaan grotendeels «kopieert»?2 Zo ja, hoe schat u de haalbaarheid van deze onderneming? Zo nee, op welke wijze werkt
de EU op enige andere wijze aan een oplossing?

Antwoord 4

De EU is in overleg met andere WTO-leden om tot een interim-oplossing te komen. Doel
is te komen tot een alternatief voor de behandeling van nieuwe beroepszaken door het
Beroepsorgaan en het garanderen van de continuïteit van lopende beroepszaken. Het
is de verwachting dat meerdere grote gebruikers van het geschillenbeslechtingsmechanisme
van de WTO interesse zullen hebben in een dergelijke oplossing. Of deze andere WTO-leden
het eens zijn met de aanpak die de EU voorstelt, is vooralsnog onduidelijk.

Vraag 5

Op welke wijze zet Nederland zich, zowel individueel als binnen de EU, in om te voorkomen
dat de WTO zijn functie in beslechting van handelsconflicten verliest? Wat zijn de
Nederlandse inzet en standpunten rondom de huidige ontwikkelingen?

Antwoord 5

Nederland steunt de Europese Commissie in het uitdragen van het belang van het multilaterale
handelssysteem, met een systeem van bindende geschillenbeslechting. Dit betekent primair
het zo snel mogelijk opheffen van de blokkade van het Beroepsorgaan. Het kabinet draagt
deze boodschap in multilaterale en bilaterale kanalen uit, evenals in publieke uitingen.