Brief regering : Kabinetsappreciatie Commissie rechtsstaatrapport 2024 - Nederlands landenhoofdstuk

29 279 Rechtsstaat en Rechtsorde

Nr. 2953 BRIEF VAN DE MINISTERS VAN BUITENLANDSE ZAKEN, VAN JUSTITIE EN VEILIGHEID EN VAN
BINNENLANDSE ZAKEN EN KONINKRIJKSRELATIES, VAN DE STAATSSECRETARIS VAN JUSTITIE EN
VEILIGHEID EN VAN DE MINISTER VAN ONDERWIJS, CULTUUR EN WETENSCHAP

Aan de Voorzitter van de Tweede Kamer der Staten-Generaal

Den Haag, 21 oktober 2024

Op 24 juli presenteerde de Europese Commissie (Commissie) haar rechtsstaatrapport
2024.1 In dit rapport doet de Commissie verslag van de rechtsstatelijke situatie in de Europese
Unie (EU) als geheel en in de lidstaten afzonderlijk, aan de hand van vier pijlers:
justitieel stelsel, corruptiebestrijding, pluriformiteit en vrijheid van de media
en andere institutionele kwesties die verband houden met checks and balances. De Commissie doet aanbevelingen en beoordeelt daarbij de belangrijkste ontwikkelingen
in de lidstaten sinds de voorgaande rechtsstaatrapporten, zo ook voor Nederland.2

Op 13 september jl. is een kabinetsreactie aan beide Kamers verzonden over het algemene,
horizontale (EU-brede) deel van het rechtsstaatrapport 2024 aangaande de lidstaten
en de kandidaat-lidstaten.3 Deze reactie is als bijlage gevoegd bij de geannoteerde agenda voor de Raad Algemene
Zaken van 24 september jl. Tijdens die Raad vond, op basis van het horizontale (EU-brede)
deel van het rechtsstaatrapport, de jaarlijkse horizontale rechtsstaatdialoog plaats
en werd in een afzonderlijke sessie met de vier kandidaat-lidstaten gesproken over
de rechtsstatelijke trends en ontwikkelingen in de betreffende landen. Aan beide Kamers
is van deze rechtsstaatdialogen inmiddels verslag gedaan.4

Het preventief en structureel monitoren van de rechtsstaat in de Unie vindt het kabinet
van groot belang om in een vroeg stadium eventuele rechtsstatelijke problemen in de
Unie te kunnen identificeren, te bespreken en gezamenlijk tot oplossingen te komen.
Respect voor de rechtsstaat in alle lidstaten is immers een essentiële randvoorwaarde
voor het goed kunnen functioneren van de Unie en voor het vertrouwen van burgers en
bedrijven in overheidsinstellingen. Het is één van de fundamentele waarden die vastliggen
in artikel 2 van het EU-Verdrag.

In deze appreciatie zal het kabinet ingaan op het Nederlandse landenhoofdstuk in het
rechtsstaatrapport 2024. Tijdens de Raad Algemene Zaken van 19 november a.s. zal het
landenhoofdstuk van Nederland worden besproken bij de landenspecifieke rechtsstaatdialoog.
Ook de landenhoofdstukken over Malta, Polen en Oostenrijk zijn onderwerp van deze
rechtsstaatdialoog. Tijdens deze dialoog staan de constateringen van de Commissie
over de rechtsstatelijke ontwikkelingen in het rechtsstaatrapport 2024 centraal.

Het rechtsstaatrapport 2024 is het resultaat van een intensieve dialoog van de Commissie
met nationale autoriteiten en belanghebbenden, het maatschappelijk middenveld en organisaties
binnen de justitiële sector. Ook heeft de Commissie bijdragen ontvangen van het EU-grondrechtenagentschap,
de Raad van Europa, en de VN.5 Op 15 januari 2024 ontvingen beide Kamers de input van de Nederlandse regering voor
het Nederlandse landenhoofdstuk voor het rechtsstaatrapport 2024.6

Het kabinet zal hierna ingaan op het Nederlandse landenhoofdstuk langs de vier genoemde
pijlers van het rapport en zal de vijf aanbevelingen van de Commissie aan Nederland
adresseren. De aanbevelingen van de Commissie bouwen deels voort op de aanbevelingen
die Nederland in 2023 ontving.7 Het kabinet verwelkomt de aanbevelingen van de Commissie en ziet deze als een bevestiging
van de koers die het kabinet heeft ingezet. Het kabinet ziet de democratische rechtsstaat
als het fundament van onze samenleving en in het regeerprogramma is dan ook een agenda
voor de versterking van de rechtsstaat in Nederland opgenomen. In deze kabinetsappreciatie
wordt verschillende keren naar die agenda verwezen.

In deze kabinetsappreciatie worden bij de bespreking van de eerste pijler van het
rapport (Justitieel stelsel) daarnaast, net als eerdere jaren, de gegevens uit de
twaalfde editie van het European Justice Scoreboard (EJS) meegenomen.

Het rechtsstaatrapport besteedt bij de bespreking van zowel pijler I als pijler IV
aandacht aan een deel van de aanbevelingen uit het rapport van de Venetië Commissie
uit 2023 over de onafhankelijkheid van de rechtsprekende macht ten opzichte van de
uitvoerende macht in Nederland8, het rapport van de Parlementaire Enquêtecommissie Fraudebestrijding en Dienstverlening
(PEFD) uit 2024 met de titel «Blind voor mens en recht»9 en het rapport van de Staatscommissie rechtsstaat uit 2024 met de titel «De gebroken
belofte van de rechtsstaat».10 Het kabinet bereidt op elk van deze drie rapporten een kabinetsreactie voor en zal
uw Kamer daarover separaat informeren.

Vanwege de verantwoordelijkheid voor de bestrijding van corruptie in de gezondheidszorg
gaat deze kabinetsappreciatie ook mede namens de Minister van Volksgezondheid, Welzijn
en Sport uit.

Reactie op het landenhoofdstuk over Nederland

Pijler I – Justitieel stelsel

De Nederlandse rechtsstaat wordt in het rapport van de Commissie dit jaar opnieuw
positief beoordeeld met een hoge gepercipieerde rechterlijke onafhankelijkheid door
burgers en bedrijven. Er lopen verscheidende initiatieven om de onafhankelijkheid
van de rechtsprekende macht verder te versterken. De Commissie heeft in het rapport
daarnaast aandacht voor de maatregelen ter verbetering van de kwaliteit van het rechtsbestel,
zoals de herijking van de vergoedingen en van het vergoedingenstelsel in de sociale
advocatuur. De Commissie beveelt het kabinet in het bijzonder aan om personeelstekorten
en moeilijke arbeidsomstandigheden in het justitieel stelsel als gevolg van een hoge
werklast aan te pakken.

Hieronder volgt, waar relevant, een korte samenvatting van enkele overige bevindingen
van de Commissie ten aanzien van de onafhankelijkheid, kwaliteit en efficiëntie van
het Nederlandse rechtsbestel en adresseert daarbij de nieuwe aanbeveling van de Commissie.

Zoals aangekondigd worden de relevante bevindingen van het EJS 2024 in deze appreciatie
meegenomen. Het EJS legt op kwantitatieve, vergelijkende wijze verslag van de kwaliteit,
efficiëntie en onafhankelijkheid van het rechtsbestel.11 De bevindingen in het EJS zijn complementair aan de kwalitatieve verslaglegging in
het rechtsstaatrapport van de Commissie.

Onafhankelijkheid

Zoals de Commissie aangeeft, is in het kader van de versterkte beveiligingsmaatregelen
voor de justitiële sector de transitie van het stelsel van Bewaken en Beveiligen naar
het nieuwe stelsel van Beveiligen van Personen12 inmiddels in gang gezet. Ook wordt er hard gewerkt aan de verbreding en verbetering
van de kroongetuigenregeling. Conform het regeerprogramma wil het kabinet ook hier
het belang van de vernieuwing van het stelsel bewaken en beveiligen benadrukken.13

Belangrijk uitgangspunt bij de inzet van kroongetuigen is de nevengeschikte afweging
tussen het opsporingsbelang enerzijds en het veiligheidsbelang anderzijds. Een potentiële
kroongetuigendeal kan dus alleen doorgang vinden als dat ook vanuit het veiligheidsbelang
verantwoord wordt geacht. Hoewel de transitie van het stelsel en de verbreding en
verbetering van de kroongetuigenregeling gescheiden trajecten zijn, bestaat een belangrijke
verbinding tussen beide trajecten. Over de voortgang hiervan is uw Kamer reeds in
verschillende brieven geïnformeerd.14 In het najaar van 2024 zal naar verwachting uw Kamer nader worden geïnformeerd over
de transitie van dit stelsel. Het is het streven om de nieuwe kroongetuigenregeling
in het laatste kwartaal van dit jaar in consultatie te geven.

Kwaliteit

De Commissie doet dit jaar een nieuwe aanbeveling ten aanzien van de kwaliteit van
het rechtsbestel:

Aanbeveling I: Inspanningen blijven leveren om personeelstekorten en moeilijke arbeidsomstandigheden
in het justitieel stelsel aan te pakken.

De Commissie verwijst hieromtrent naar de zorgen die zij in eerdere rechtsstaatrapporten
heeft geuit op dit thema en benoemt daarbij ook het rapport «Verkenning Werkdruk Rechtspraak
en Openbaar Ministerie – Werken aan echte oplossingen» (hierna: rapport Werkdruk)
uit, dat op 24 april jl. aan het kabinet is aangeboden. In dat kader haalt de Commissie
de oproep van de Raad voor de rechtspraak aan voor een solide en stabiele begroting
en daaraan gerelateerd de wens voor onafhankelijke financiering. Daarnaast verwijst
de Commissie naar statistieken uit het EJS waarin wordt geconstateerd dat de uitgaven
voor het justitieel stelsel de afgelopen jaren in relatieve zin zijn gedaald.15

Het kabinet heeft vanaf 2023 extra geïnvesteerd in het versterken van de justitiële
keten met 150 miljoen euro structureel. Het kabinet wil de instituties die de rechtsstaat
dragen versterken, onder meer door institutionele vernieuwing binnen de Rechtspraak
te stimuleren. Daarom heeft het kabinet in het regeerprogramma de ambitie aangekondigd
om de Rechtspraak in staat te stellen om maatregelen te nemen die vernieuwing in werkwijze,
personeelsbeleid en innovatieve technologie bewerkstelligen.16 Hiermee wordt ook de werkdruk binnen de Rechtspraak verlicht. Zoals aangekondigd
in de aanbiedingsbrief bij het rapport Werkdruk aan uw Kamer op 28 juni jl.,17 zal in de komende periode aandacht zijn voor het nader bespreken van de aanbevelingen.
Tevens zal het kabinet de aanbevelingen, waar passend, betrekken bij de volgende ronde
van onderhandelingen over de arbeidsvoorwaarden voor de rechterlijke macht.

In het rechtsstaatrapportage van 2023 deed de Commissie tevens een aanbeveling op
het gebied van de kwaliteit van het rechtsbestel, namelijk om de inspanningen op het
gebied van digitalisering van het rechtsbestel voort te zetten. Dit jaar is de Commissie
positiever over de voortgang van deze inspanningen. Op basis van de gegevens van het
EJS constateert de Commissie dat Nederland vooruitgang heeft geboekt om het niveau
van digitalisering van het rechtsbestel te verbeteren. Ook constateert de Commissie
dat er vooruitgang is geboekt op het gebied van de publicatie van rechterlijke uitspraken.18 De Commissie is verder positief over de beschikbaarheid van elektronische communicatiemiddelen
in rechtbanken en over verschillende proefprojecten, zoals het pilotproject van de
Rechtspraak met het online geschilbeslechtingsplatform Voorrecht.

De Commissie verwijst in het rechtsstaatrapport 2024 naar de zorgen die zijn geuit
over de beschikbare financiering voor rechtsbijstand, maar signaleert ook dat de ambitie
van het vorige kabinet om gerechtskosten met 25% te verminderen is bijgesteld naar
13,5%. De Commissie licht ook de door het vorige kabinet aangekondigde herijking van
de vergoedingen van rechtsbijstandverleners ter versterking van tweedelijns rechtsbijstand
(sociale advocatuur, mediators en bijzonder curatoren) uit.19 Met deze reeds ingezette herijking van de vergoedingen van rechtsbijstandverleners
beoogt het kabinet om het stelsel van gesubsidieerde rechtsbijstand bij de tijd te
brengen en te houden.

Tot slot laat het EJS dit jaar enkele nieuwe gegevens zien ten aanzien van de kwaliteit
van het rechtsbestel. Zo toont het de beschikbaarheid van gesubsidieerde rechtsbijstand
in consumentenzaken en drukt dit uit als percentage van de armoedegrens van Eurostat van de betreffende lidstaat.20 Daaruit blijkt dat het Nederlandse stelsel van gesubsidieerde rechtsbijstand een
inkomensdrempel heeft die ongeveer 70% boven de armoedegrens ligt. Daarnaast toont
het EJS voor het eerst een overzicht van de vergoeding van strafrechtadvocaten in
strafzaken in 2023 ten opzichte van een gewogen gemiddelde. Daaruit blijkt dat de
vergoedingen in Nederland hoger zijn dan het gemiddelde.

Efficiëntie

Over de efficiëntie van het Nederlandse rechtsbestel is de Commissie, met verwijzing
naar de gegevens uit het EJS, positief. De Commissie verwijst naar de korte doorlooptijden
in civiele, bestuursrechtelijke en handelszaken. Ook wijst de Commissie op de verdere
inloop van achterstanden bij strafzaken in eerste en tweede aanleg als gevolg van
de COVID-19 pandemie.

De Commissie verwijst naar het ontbreken van gegevens over de efficiëntie van litigieuze
civielrechtelijke en handelszaken in het EJS. De Raad voor de rechtspraak beziet hoe
in het vervolg de gevraagde data geleverd kan worden.

Pijler II – Anti-corruptiekader

Corruptie-aanpak algemeen

De Commissie constateert in het rechtsstaatrapport dat het niveau van corruptie in
de Nederlandse overheidssector door experts en bedrijven nog steeds als relatief laag
wordt gepercipieerd. Net als afgelopen jaar staat Nederland op de achtste plaats van
de wereldwijde Transparency International Corruption Perceptions Index. Tegelijkertijd is Nederland in het totaal aantal punten licht gedaald en geeft 5%
van de respondenten aan door corruptie getroffen te zijn.21 Hoewel de corruptiebestrijding door Nederland dus relatief goed verloopt, is hiervoor
continu aandacht nodig. Het kabinet intensiveert de aanpak van corruptie door publieke
en private partijen weerbaarder te maken en zet hard in op het bestraffen van corrupt
handelen.22

De Commissie stelt in het rechtsstaatrapport ook vast dat het onderzoek en de vervolging
van misdrijven die verband houden met corruptie naar behoren én efficiënt verloopt.
Er worden door rechercheurs en aanklagers geen meldingen gemaakt van directe politieke
of bestuurlijke belemmeringen met betrekking tot de opsporing en vervolging van corruptie,
ook niet op hoog niveau.

Het kabinet heeft zich in het regeerprogramma gecommitteerd om corruptie hard te bestrijden.23 De samenleving is nog onvoldoende weerbaar tegen corruptie. Het kabinet wil komen
tot een rijksbreed anti-corruptiebeleid in samenhang met het integriteitsbeleid, om
zowel ambtelijke als niet-ambtelijke corruptie te bestrijden. Verder onderschrijft
het kabinet de uitspraak van de Commissie dat ondermijnende criminaliteit en corruptie
nauw zijn verweven met elkaar. De overheid is een belangrijke schakel voor criminelen
om processen naar hun hand te zetten of informatie in te winnen voor hun criminele
bedrijfsproces. Het kabinet zet zich continu in om ongewenste inmenging door criminelen
tegen te gaan, maar vindt dat over de hele linie nog meer aanscherping nodig is om
tot concrete maatregelen te komen. Het kabinet verhoogt daarom de dijken als het gaat
om corruptie binnen de overheid. En beziet hoe toezicht, handhaving en opsporing verstevigd
kunnen worden. Niet alleen bij de overheid, maar ook bij het bedrijfsleven moet de
deur voor criminelen dicht gaan en blijven. Het kabinet wil samen met het bedrijfsleven
optrekken om criminele inmenging verder terug te dringen en hoe risicovolle functies
en processen geïdentificeerd en versterkt kunnen worden.

Naast haar onverminderde inzet om de ondermijnende criminaliteit te bestrijden, heeft
het kabinet in dit kader, onder meer, diverse onderzoeken24 laten uitvoeren, onder andere naar de (corruptie-) risico’s in de belangrijkste (lucht)havens
van Nederland, bij de politie en bij de verschillende lagen van de overheid zelf.
De overheidsbrede risico-inventarisatie bij de departementen is afgerond en wordt
nu voortgezet bij andere overheidslagen. In het volgende Halfjaarbericht Ondermijning,
dat dit najaar verschijnt, zal de Kamer nader worden geïnformeerd over het rijksbrede
beleid.

Verder benoemt de Commissie de Nationale Samenwerking tegen Ondermijnende Criminaliteit
(NSOC), een samenwerkingsverband dat in 2022 is opgericht om criminele financiële
geldstromen en hun onderliggende bedrijfsstructuren, waaronder witwassen en corruptie,
aan te pakken. Naar aanleiding van de motie van het lid Michon-Derkzen c.s. van 20 juni
2024, heeft het kabinet echter besloten om NSOC versneld af te bouwen voor het einde
van het jaar. Uw Kamer is over de uitvoering van deze motie op 28 augustus jl. geïnformeerd.25

De Commissie benoemt dat er enkele zorgen bestaan over de effectieve handhaving van
buitenlandse omkopingszaken. Het kabinet treft op dit vlak een aantal structurele
maatregelen om deze zorgen aan te pakken. Zo is er sinds 2016 structureel budget voor
60 fte bij de fiscale inlichtingen-en opsporingsdienst (FIOD) met zijn Anti-Corruptie
Centrum (ACC) voor het aanpakken van met name buitenlandse ambtelijke omkoping. Om
deze uitbreiding optimaal te kunnen inzetten, heeft de FIOD in 2024 besloten om haar
corruptiecapaciteit te concentreren. Naar verwachting zal dit een positief effect
hebben op zowel de kwaliteit als de kwantiteit van buitenlandse corruptieonderzoeken.
Daarnaast is de FIOD in september 2023 lid geworden van het International Anti-Corruption Coordination Centre om de samenwerking in grote internationale onderzoeken te verbeteren. Zoals de Commissie
ook opmerkt, zullen de inspanningen om de capaciteit van het Openbaar Ministerie in
zijn geheel te vergroten, naar verwachting ook gevolgen hebben voor de vervolging
van buitenlandse omkopingszaken.

Het kabinet heeft, zoals uw Kamer eerder is geïnformeerd26, het Wetenschappelijk Onderzoek- en Datacentrum (WODC) gevraagd om in 2024 een National Risk Assessment naar corruptie (hierna: NRA Corruptie) uit te voeren. In lijn met de National Risk
Assessments op het gebied van Witwassen en Terrorisme Financiering beoogt deze analyse
de aard, mechanismen en potentiële impact van de grootste corruptiedreigingen in Nederland
in kaart, te toetsen wat de effectiviteit van het beleidsinstrumentarium ter preventie
en repressie van deze dreigingen is, en het risiconiveau van deze dreigingen te beoordelen.
De resultaten van de NRA Corruptie worden eind 2025 verwacht. Uw Kamer zal hierover
separaat worden geïnformeerd door de Minister van Justitie en Veiligheid.

Hiernaast benoemt de Commissie in het rapport dat er verder wordt gewerkt aan een
betere handhaving van buitenlandse omkopingszaken, onder meer door de invoering van
richtsnoeren voor zelfcontrole en zelfmelden door bedrijven. Het kabinet verwijst
naar de eerdere mededelingen over dit onderwerp aan uw Kamer.27 De verwachting is dat de Aanwijzing van het OM hierover begin 2025 in werking zal
treden. De Minister van Justitie en Veiligheid zal uw Kamer hierover informeren.

De Commissie benoemt verder, onder verwijzen naar het tweede nalevingsverslag van
GRECO, de intensieve inspanningen die de politie in de afgelopen periode heeft geleverd
bij het verbeteren van haar integriteitsbeleid en het bestrijden van politiële corruptie.
Hierbij verwijst de Commissie naar de conclusie uit het rapport dat de politie zeven
van de acht aanbevelingen heeft uitgevoerd.28 De politie investeert verder in de aanpak van corruptie door, onder meer, in te zetten
op een verbeterde registratie en analyse van signalen van specifieke risico’s. Ook
volgen medewerkers weerbaarheidstrainingen gericht op het signaleren van corruptie
aan de hand van voorbeelden uit de praktijk De Commissie merkt daarnaast op dat de
politie haar richtlijn omtrent het aannemen van giften momenteel herziet. Hierover
wordt uw Kamer op een later moment nog nader geïnformeerd.29

Corruptie in de gezondheidszorg

De Commissie merkt op dat de afgelopen jaren is gebleken dat de gezondheidszorg een
ander gebied is met een hoog risico op corruptie, onder meer door een corruptiezaak
bij een grote cardiologische afdeling. Het FIOD-ACC30 en het Openbaar Ministerie hebben hun inspanningen op dit gebied opgevoerd. Mede
naar aanleiding van deze casus die zich voordeed in het Isala-ziekenhuis in Zwolle,
waarbij mogelijk sprake is van fraude en corruptie, is door de Minister van Volksgezondheid,
Welzijn en Sport aangekondigd dat, onder andere, overheidsregelgeving wordt versterkt
en toezicht en handhaving door de Inspectie Gezondheidszorg en Jeugd (IGJ) wordt geïntensiveerd.31 Op dit moment is de desbetreffende wetgeving in voorbereiding.

Daarnaast merkt de Commissie een rapport van de Algemene Rekenkamer op waarin wordt
geconstateerd dat er onvoldoende aandacht werd besteed aan mogelijke belangenverstrengeling
bij de aankoop van COVID-19-vaccins. Zoals echter ook benoemd in het rapport van de
Rekenkamer32, gaat het om één situatie waarbij (de schijn van) een belangenconflict kon ontstaan.
Om de integriteit van het proces te waarborgen zijn toen afspraken gemaakt. Daarnaast
heeft de aankoop van COVID-19-vaccins door Nederland volledig plaatsgevonden via de
lijn van het gezamenlijke Europese inkoopproces. Het kabinet herkent zich dan ook
niet in het geschetste beeld dat er bij de aankoop van COVID-19-vaccins sprake zou
zijn geweest van een groot risico op corruptie.33

Integriteitsregels bewindspersonen

Aanbeveling II: De herziening van de regels inzake draaideurpraktijken waarbij voormalige
Ministers en Staatssecretarissen betrokken zijn, met inbegrip van een afkoelingsperiode
van twee jaar en beperkingen op betaalde activiteiten, afronden.

De regels waarop de Commissie in deze aanbeveling doelt, zijn vervat in het wetsvoorstel
regels vervolgfuncties bewindspersonen. Dit wetsvoorstel is april 2024 ingediend bij
de Tweede Kamer. Het tempo van de verdere behandeling van het wetsvoorstel is in de
eerste plaats dus nu aan de Kamer.

Zoals gebruikelijk is bij de indiening van het wetsvoorstel het nader rapport op het
advies van de Raad van State meegezonden. In het nader rapport van mei 2024 is onder
meer ingegaan op de onderdelen van het advies waarin de Raad van State een meer nadrukkelijke
rol bepleit voor de Minister-President waarbij toen door het kabinet is aangegeven
dat een dergelijke rol ongewenst is, omdat daarmee sprake zou zijn van een juridisering
en politisering van de adviesprocedure bij het Adviescollege rechtspositie politieke
ambtsdragers. Adviezen van het adviescollege over een mogelijke vervolgfunctie zijn
strikt genomen niet bindend, maar zwaarwegend. Het is dan ook niet goed voorstelbaar
dat een (voormalig) bewindspersoon zich niet zou houden aan het advies van het Adviescollege,
mede gelet op het mechanisme van naming and shaming dat in het wetsvoorstel is geregeld.

Het kabinet is het met de Raad van State eens dat ethische kwesties niet slechts met
wetgeving moeten worden benaderd, en wijst dan ook op de noodzaak van een cultuur
waarin integriteitsdilemma’s open besproken moeten kunnen worden. De recente aanstelling
van twee vertrouwensfunctionarissen voor leden van het kabinet, draagt daaraan bij.

Aanbeveling III: Strengere transparantieregels vaststellen voor lobbyactiviteiten
voor leden van de regering en het parlement.

De Commissie beveelt Nederland aan om strengere transparantieregels vast te stellen
voor lobbyactiviteiten voor leden van de regering en het parlement. De Commissie constateert
in het rechtsstaatrapport dat Nederland enige vooruitgang heeft geboekt op het gebied
van de transparantie van lobbyactiviteiten en daarmee vooruitgang geboekt bij de uitvoering
van de aanbeveling in het verslag over de rechtsstaat 2023. Momenteel evalueert het
kabinet het huidige systeem en onderzoekt het de beste praktijken in andere lidstaten.

Nederland zet in op verbeteringen ten aanzien van de openbaarmaking van agenda’s van
bewindspersonen en lobbyparagrafen in de memorie van toelichting bij wetgevingstrajecten.
Daarmee wordt inzicht geboden in de contacten met derden (transparantie) en de verwerking
van de inbreng van derden (verantwoording) in wetgevingstrajecten. Momenteel wordt
door een hoogleraar geëvalueerd of deze verbeteringen voldoende effect sorteren. Deze
evaluatie wordt naar verwachting half oktober 2024 afgerond. Afhankelijk van de uitkomsten
en de aanbevelingen zal het kabinet bezien of er meerwaarde en noodzaak is voor een
lobbyregister. De afgelopen periode is nagegaan welke elementen uit lobbyregisters
in andere landen effectief en uitvoerbaar zouden zijn in de Nederlandse context. Bij
eventuele vervolgstappen zal uiteraard ook aandacht zijn voor voorstellen van de Commissie
om transparantie te bevorderen en heimelijke beïnvloeding tegen te gaan. Voor wat
betreft de opmerkingen van de Commissie over een lobbyregister voor leden van het
parlement, geldt dat dit een aangelegenheid van beide Kamers is.

Klokkenluiders

De Commissie verwijst in het rechtsstaatrapport naar de gewijzigde wetgeving als gevolg
van de implementatie van de EU-klokkenluidersrichtlijn. Op dit moment vindt een invoeringstoets
plaats over de (nieuwe) Wet bescherming klokkenluiders (hierna: Wbk). De oplevering
van de resultaten van de invoeringstoets is voorzien in oktober. Uw Kamer wordt over
de uitkomst geïnformeerd.

De Commissie merkt in het rapport op dat de regering voornemens is de wetgeving ten
aanzien van klokkenluiders nog verder te wijzigen. Momenteel wordt op ambtelijk niveau
nader onderzocht of en welke wetsaanpassingen noodzakelijk zijn. Daarvoor wordt het
adviesrapport Juridisch vooronderzoek naar enkele toezichts- en handhavingsbepalingen uit de Wet
bescherming klokkenluiders van het bureau Pro Facto betrokken.34 Dit rapport laat zien dat diverse wetswijzigingen en uitwerkingen noodzakelijk zijn
om tot een goed toezichts- en handhavingsstelsel te komen. Ook worden hierbij de evaluatie
van de Wet Huis voor klokkenluiders35 en voorstellen uit de initiatiefnota Omtzigt36 betrokken. Dit geldt ook voor het vervolg op de concept algemene maatregel van bestuur
anoniem melden van vermoedens van misstanden bij werkgevers, naar aanleiding van het
aangenomen amendement van het lid Omtzigt.37 De internetconsultatie over dit concept is inmiddels gesloten.

Pijler III – Mediapluriformiteit- en vrijheid

De Commissie merkt in het rapport opnieuw de grondwettelijke en wettelijke waarborgen
voor mediavrijheid in Nederland op. Deze bieden bescherming, onder andere, voor persvrijheid,
een onafhankelijke mediatoezichthouder en mechanismen om de onafhankelijkheid van
de publieke media te borgen. De grondwettelijke en wettelijke waarborgen zijn van
groot belang voor een goed functionerende democratie. Ze beschermen rechten van burgers,
journalisten en media instellingen om zonder inmenging van de overheid of andere machtige
actoren vrijelijk informatie te vergaren, te duiden, te delen en te publiceren.

Daarnaast wordt geconstateerd dat er in Nederland verschillende initiatieven worden
genomen om de mediapluriformiteit- en vrijheid verder te beschermen. Zo wordt ingezet
op de bestrijding van fysiek geweld, online intimidatie en juridische geschillen tegen
mediaprofessionals, onder meer, met initiatieven zoals PersVeilig.

De Commissie constateert in het rapport dat de mediatoezichthouder autonoom blijft
functioneren en is toegerust voor zijn mandaat. Ook constateert de Commissie dat er
enkele kwesties aan de orde zijn gesteld met betrekking tot de geschiktheid van het
zelfregulerende orgaan voor de perssector. De Commissie verwijst hierbij naar het
gegeven dat de Raad voor de Journalistiek alleen adviezen kan uitbrengen en geen rectificaties
of sancties kan opleggen. Verschillende media zouden de Raad niet langer erkennen
omdat het niet in staat zou zijn complexe zaken te beoordelen.

In reactie op deze constateringen van de Commissie zijn vragen gesteld door de leden
Omtzigt en Van Vroonhoven (beiden Nieuw Sociaal Contract) aan de Minister van Onderwijs,
Cultuur en Wetenschap over de positie van de Raad voor de Journalistiek. In de beantwoording
van deze vragen heeft de Minister van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap aangegeven
dat hij bereid is om in overleg te treden met de Raad over de geïdentificeerde problematiek.38 De Raad heeft inmiddels laten weten dat hij – na overleg met de journalistieke sector –
per 1 januari jl. enkele verbeteringen in zijn klachtprocedure heeft aangebracht en
dat er verder vanuit de sector geen aanleiding bestaat dit stelsel van zelfregulering
te herzien.

De Commissie constateert daarnaast dat uitdagingen blijven bestaan op het gebied van
de transparantie van media-eigendom en de hoge mate van concentratie op de mediamarkt.
De Commissie verwijst naar het onderzoek van de Autoriteit Consument en Markt (ACM)
naar de voorgenomen overname van RTL Nederland door DPG Media.

Het kabinet treft verschillende maatregelen om de zorgen en uitdagingen die de Commissie
benoemt aan te pakken. Fusies en overnames in de Nederlandse mediasector worden beoordeeld
door de ACM. In 2023 heeft dit geleid tot een verbod van de fusie tussen de twee grootste
commerciële televisieondernemingen van Nederland: RTL Nederland en Talpa Network.39 Op dit moment kijkt de ACM, zoals al opgemerkt, daarnaast diepgravend naar de voorgenomen
overname van RTL Nederland door DPG Media.40

Het is goed om te zien dat de Commissie ook kennis heeft genomen van het voornemen
om de nationale fusieregels aan te passen zodat de gevolgen voor de pluriformiteit
van het media-aanbod in brede zin worden meegewogen bij de beoordeling van media-concentraties.
Daarmee worden de uitdagingen en zorgen die de Commissie noemt geadresseerd.41 In de huidige praktijk is er al een samenwerking tussen de ACM en het CvdM bij media-concentraties,
bijvoorbeeld bij het lopende onderzoek naar de voorgenomen overname van RTL Nederland
door DPG Media.42 Samen met de Minister van Economische Zaken gaat de Minister van Onderwijs, Cultuur
en Wetenschap met de ACM en het CvdM in gesprek over de rolverdeling tussen de toezichthouders
die daarbij passend is, binnen de kaders van de onlangs aangenomen Europese verordening
Mediavrijheid.

Het Commissariaat voor de Media (CvdM) brengt daarnaast jaarlijks het eigenaarschap
van mediabedrijven en de gevolgen daarvan in kaart voor de pluriformiteit en onafhankelijkheid
van de informatievoorzieningen.43 Het CvdM vult die taak met de jaarlijkse publicatie van de Mediamonitor in.44 Met de nieuwe Europese verordening mediavrijheid zullen mediabedrijven ook zelf transparanter
moeten gaan worden over hun eigendomsstructuur.45

Aanbeveling IV: Het bestuur van publieke media versterken en hun vermogen om journalistieke
normen handhaven, rekening houdend met de Europese normen inzake publieke media.

Al eerder is geconstateerd dat de wijze waarop het landelijke publieke omroepbestel
is ingericht, verschillende knelpunten kent.46 Zo worden de rollen, verantwoordelijkheden en taken in een aantal gevallen niet eenduidig
uitgevoerd. Mede om deze reden heeft het kabinet aangekondigd de landelijke publieke
omroep te willen hervormen. Hierin zal ook worden meegenomen hoe de governance van de publieke omroep, inclusief de bestuurlijke verantwoordelijkheden, beter kan
worden ingericht. Ook zal het mediatoezicht worden versterkt.

Daarnaast wil het kabinet de wijze waarop de journalistieke normen bij de landelijke
publieke omroep beter kunnen worden gehandhaafd, betrekken in de bredere hervorming
die op dit moment wordt voorbereid. Zoals aangegeven aan de Kamer in een brief uit
april 2024 onderzoekt het kabinet op dit moment dit thema en betrekt het hierbij externe
deskundigheid. De uitkomsten van dit onderzoek krijgen een plek in de integrale herziening
van het publieke mediabestel.47

Zoals de Commissie in het rechtsstaatrapport opmerkt, heeft de NPO zorgen geuit over
het waarborgen van voldoende financiering om zijn publieke opdracht te vervullen,
met name gezien de noodzaak om te voldoen aan de hogere normen voor de publieke media
op basis van de Europese verordening Mediavrijheid. Hoewel het kabinet verwacht dat
het Nederlandse stelsel voldoet aan de vereisten van de nieuwe Europese verordening,
zal het kabinet bij de uitvoering van de Europese verordening Mediavrijheid hiermee
rekening houden.

Wet open overheid

Het kabinet waardeert dat de Commissie in het rapport constateert dat het kabinet
verschillende inspanningen levert om de transparantie en de toegang tot overheidsinformatie
te bevorderen. Het rapport verwijst, onder andere, naar de invoeringstoets die eind
2023 is uitgevoerd op de Wet open overheid (Woo). Over de voortgang van de implementatie
van de Woo48 en de kabinetsreactie op de Woo-invoeringstoets is de Kamer geïnformeerd door middel
van verschillende brieven.49 Het kabinet heeft daarin maatregelen aangekondigd om zowel de uitvoering als de uitvoerbaarheid
van de Woo te verbeteren. Zo zal ingezet worden op meer actieve openbaarmaking en
snellere beantwoording van Woo-verzoeken. De komende periode gaat het kabinet aan
de slag met de verdere uitwerking en implementatie van deze maatregelen.

Bescherming journalisten

In het rechtsstaatrapport vraagt de Commissie in brede zin opnieuw aandacht voor de
veiligheid van journalisten in de Europese Unie. Het kabinet onderschrijft het belang
van dit onderwerp en informeert op hoofdlijnen in deze kabinetsappreciatie over de
afgeronde evaluatie van PersVeilig. Op een later moment volgt een uitgebreidere Kamerbrief
over deze evaluatie waarbij de evaluatie zelf ook aan uw Kamer wordt toegestuurd.

Uit de evaluatie van PersVeilig is gebleken dat PersVeilig heeft bijgedragen aan de
versterking van de positie van journalisten in Nederland. Mede dankzij de trainingen
die vanuit PersVeilig zijn georganiseerd is de bewustwording van de risico's die journalisten
lopen toegenomen en zijn zij daarop beter voorbereid. Ook is de samenwerking tussen
politie, justitie, en de media verbeterd, wat heeft geleid tot snellere en effectievere
reacties op incidenten. Verder is het aantal aangiften van bedreigingen en geweld
gestegen, wat bijdraagt aan een veiliger werkomgeving voor journalisten. Het protocol
met afspraken tussen de mediasector, de politie en het Openbaar Ministerie functioneert
goed en biedt houvast voor de opsporing en vervolging van daders van agressie tegen
journalisten.

Al eerder heeft het kabinet besloten om PersVeilig structureel te ondersteunen. De
evaluatie bevestigt het belang hiervan en ondersteunt de noodzaak om PersVeilig om
te vormen tot een zelfstandige organisatie met eigen rechtspersoonlijkheid. Door deze
stap kan PersVeilig onafhankelijk opereren en zich verder ontwikkelen als een toekomstbestendige
organisatie. Inzet is om in 2025 een structurele organisatie PersVeilig neer te zetten,
inclusief structurele overheidsbijdrage.

Bij de aanpak van online intimidatie van journalisten en personen met een publieke
taak is ook het strafbaar stellen van doxing relevant. Doxing – het verzamelen of
delen van andermans persoonsgegevens om die persoon te intimideren (bijv. een woonadres) –
is sinds 1 januari 2024 strafbaar in Nederland. Dit geldt ook voor journalisten.

Platform ter bescherming van journalisten (Raad van Europa)

In 2023 zijn vier meldingen gedaan over Nederland bij het Platform ter Bescherming
van Journalisten (het Journalistenplatform) van de Raad van Europa. Nederland heeft
op alle meldingen gereageerd. De alerts en de bijbehorende state replies zijn op de website van het Journalistenplatform gepubliceerd.50 In de state replies wordt zoveel mogelijk duidelijk gemaakt hoe Nederland omgaat met schendingen van
mediavrijheid. Het kabinet beschouwt geweld, agressie of andere handelingen in strijd
met de persvrijheid en persveiligheid als onacceptabel.

In de jaarlijkse evaluatie van persvrijheid in Europa van 202451 wordt het PersVeilig-project van Nederland geprezen als voorbeeld voor andere lidstaten,
met speciale waardering voor de betrokkenheid van politie, Openbaar Ministerie en
ministeries, de prioritering van geweldszaken tegen journalisten en de aandacht voor
gendergerelateerd geweld.

Pijler IV – Overige zaken m.b.t. checks and balances

Aanbeveling V: Zorgen voor een adequate follow-up van de aanbevelingen van de Staatscommissie
Rechtsstaat, waarbij de rechtsbescherming van de burgers wordt versterkt.

Zoals al aangegeven in reactie op de constateringen van de Commissie in het rechtsstaatrapport,
beraadt het kabinet zich momenteel op een reactie op het rapport van de Staatscommissie
Rechtsstaat uit 2024 met de titel «De gebroken belofte van de rechtsstaat».52 Uw Kamer wordt hierover separaat geïnformeerd. Het kabinet spant zich daarmee in
om de aanbeveling van de Commissie op dit terrein op te volgen.

Raadplegingsproces over wetsontwerpen en beleid

De Commissie constateert dat belanghebbenden over het algemeen tevreden zijn over
het raadplegingsproces over wetsontwerpen en beleid. Raadpleging door de regering
vindt veelal plaats via internetconsultatie, ook worden paneldiscussies georganiseerd
met diverse belanghebbenden. Het kabinet zet zich in voor het gebruiksvriendelijker
en begrijpelijker maken van de publieke website voor raadpleging. Deze verbeterslag
wordt de komende tijd voortgezet.

College voor de Rechten van de Mens

De Commissie benoemt verder in het rechtsstaatrapport de bestuurlijke situatie die
begin 2023 is ontstaan bij het College voor de Rechten van de Mens. Mede aanleiding
voor deze situatie is een melding van een vermoeden van een misstand geweest en de
uitdagingen die daarop volgden. In reactie op de ontstane situatie heeft de toenmalig
Minister voor Rechtsbescherming meerdere maatregelen getroffen en is een commissie
verzocht daarnaar onafhankelijk onderzoek te doen.53 Een samenvatting van de bevindingen en de aanbevelingen van deze commissie is op
7 juli jl. met uw Kamer gedeeld.54 Zoals bij de aanbieding van de samenvatting is aangekondigd, volgt op korte termijn
een nadere reactie daarop.

Demonstratierecht

In reactie op de door de Commissie gesignaleerde zorgen vanuit het maatschappelijk
middenveld over de Wet transparantie maatschappelijke organisaties, wordt verwezen
naar de memorie van toelichting waarin op genoemde zorgen wordt ingegaan.

Verder merkt de Commissie op dat enkele tekortkomingen blijven bestaan met betrekking
tot het beperken van het demonstratierecht. Het kabinet neemt deze signalen serieus.
In een brief inzake de evaluatie Wet openbare manifestaties van 19 april jl. aan de
Kamer is het vorige kabinet uitgebreid ingegaan op verschillende kwesties rondom het
demonstratierecht.55 Als uitgangspunt is benadrukt dat het recht om te demonstreren een grondrecht is
dat beschermd moet worden, de uiting zoveel mogelijk moet worden gefaciliteerd en
demonstranten moeten worden beschermd. De inhoud van een demonstratie kan nooit reden
zijn om beperkingen op te leggen, ook niet verkapt als procedurele vereisten. Daarnaast
wordt in de brief benadrukt dat het demonstratierecht tegelijkertijd geen vrijbrief
vormt voor het doelbewust, stelselmatig overtreden van regels en voor de aantasting
van andere wezenlijke belangen.

In het regeerprogramma is opgenomen dat het kabinet een scherper onderscheid gaat
maken tussen (vreedzaam) demonstreren en orde verstorende acties. Onmiskenbaar zien
we een toename van demonstraties, ook van demonstraties waarbij de grenzen van het
toelaatbare worden opgezocht en soms overschreden. Demonstreren is een grondrecht
maar wanordelijkheden, bedreigingen tegen anderen of openbaar geweld waar demonstranten
over de grenzen van het strafrecht heen gaan zijn onacceptabel. Met burgemeesters,
politie, OM en anderen die een bijdrage kunnen leveren wordt gesproken over een optimale
mix van maatregelen om enerzijds vreedzame demonstraties te faciliteren en anderzijds
ook kordaat op te kunnen treden tegen diegenen die zich niet aan de wet houden. Notoire
relschoppers worden hard aangepakt.

Om invulling te kunnen geven aan het regeerakkoord is het kabinet een onderzoek gestart
waarbij onderzocht wordt welke mogelijkheden er zijn om het handelingsperspectief
van alle betrokkenen te verstevigen en het wettelijke kader rondom het demonstratierecht
te bestendigen. Om het onafhankelijke karakter van het onderzoek te borgen, wordt
dit onderzoek uitgezet via het WODC. Ook de Inspectie Justitie en Veiligheid doet
onderzoek naar de taakuitvoering van de politie bij demonstraties. Daarnaast heeft
het Ministerie van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties in samenwerking met de
Rijksuniversiteit Groningen een digitale kennisbank opgericht voor zowel demonstranten
als het lokale gezag met daarin actuele informatie over het demonstratierecht.56

De Minister van Buitenlandse Zaken, C.C.J. Veldkamp

De Minister van Justitie en Veiligheid, D.M. van Weel

De Minister van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties, J.J.M. Uitermark

De Staatssecretaris van Justitie en Veiligheid, T.H.D. Struycken

De Minister van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap, E.E.W. Bruins