Antwoord schriftelijke vragen : Antwoord op vragen van het lid Sjoerdsma over het bericht 'Huiveringwekkende» agressie tegen journalisten in VS'

Antwoord van Minister Blok (Buitenlandse Zaken) (ontvangen 19 juni 2020).

Vraag 1

Bent u bekend met het bericht ««Huiveringwekkende» agressie tegen journalisten in
VS»?1

Antwoord 1

Ja.

Vraag 2

Hoe duidt u de protesten en het geweld in de Verenigde Staten? Hoe duidt u de berichten
van oplopende spanningen en het gebruik van geweld, zowel ongehoord politiegeweld
tegen vreedzame betogers en journalisten, als plunderingen en geweld door relschoppers?

Antwoord 2

De beelden van de kniewurging van George Floyd zijn schokkend en aangrijpend, dit
had nooit mogen gebeuren. Deze beelden laten zien dat racisme en discriminatie tot
de dag van vandaag diepgewortelde problemen zijn, in de VS en elders in de wereld.

Voor veel Amerikanen was dit aanleiding om door middel van demonstraties hierover
hun afschuw te uiten. Op sommige plekken in de VS zijn demonstraties ontaard in geweld
(ook tegen journalisten). Daarnaast hebben plunderingen plaatsgevonden. Dit zijn zorgelijke
incidenten die ook zullen worden onderzocht door de Amerikaanse autoriteiten.

Vraag 3

Bent u het eens dat vreedzame demonstranten hun recht om te demonstreren moeten kunnen
uitvoeren?

Antwoord 3

Ja, Nederland staat pal voor het recht op vreedzame demonstraties.

Vraag 4

Hoe duidt u de berichten dat journalisten beschoten zijn met rubberen kogels en gearresteerd
zijn terwijl zij duidelijk identificeerbaar waren als pers?

Antwoord 4

Journalisten moeten hun werk onafhankelijk en in veiligheid kunnen doen. De veiligheid
van journalisten is van groot belang voor een vrije pers. Het kabinet gaat ervan uit
dat de incidenten in de VS onderzocht en opgehelderd zullen worden en, indien nodig,
er ook tot vervolging overgegaan zal worden. De VS heeft daartoe als democratische
rechtstaat met een robuuste Grondwet alle benodigde instrumenten.

Vraag 5

Kunt u het in het artikel geschetste beeld bevestigen dat journalisten soms zelfs
bewust doelwit zijn van agressie en beschieting met rubber kogels?

Antwoord 5

Het kabinet heeft kennisgenomen van deze beelden. Het kabinet kan zich niet uitspreken
of doelbewust met rubberen kogels op journalisten is geschoten.

Vraag 6

Bent u bekend met de meldingen dat meer dan 125 journalisten slachtoffer zijn geworden
van geweld bij deze demonstraties? Hoe duidt u deze aantallen? Kunt u deze verifiëren?

Antwoord 6

Het kabinet is bekend met de berichtgeving. De precieze aantallen kan het kabinet
niet verifiëren. Geweldsincidenten tegen journalisten moeten onderzocht worden. Dat
is ook de opdracht die de VS instituties zelf hebben gegeven. Het kabinet gaat ervan
uit dat in de democratische rechtsstaat die de VS zijn, dit ook zal geschieden.

Vraag 7

Deelt u de mening dat persvrijheid van het allerhoogste belang is in een democratische
rechtstaat, en dat journalisten ongehinderd en zeker zonder slachtoffer te worden
van geweld, intimidatie of arrestatie, hun werk zouden moeten kunnen doen?

Antwoord 7

Ja.

Vraag 8 en 9

Heeft u naar aanleiding van deze geweldsincidenten al contact gezocht met de Amerikaanse
autoriteiten? Zo ja, wanneer en met welke boodschap?

Bent u bereid uw zorgen over bovengenoemde ontwikkelingen over te brengen aan de Amerikaanse
autoriteiten?

Antwoord 8 en 9

Tijdens de video-conferentie van de RBZ met Secretary of StatePompeo op 15 juni heb ik aangegeven dat de recente ontwikkelingen in de VS, Nederland
en wereldwijd eraan herinneren dat de gezamenlijke strijd tegen racisme en discriminatie
nog niet voorbij is. Nederland heeft daarbij benadrukt dat inspanningen noodzakelijk
blijven om het gezamenlijke doel voor het uitbannen van racisme en discriminatie wereldwijd
te behalen (conform de motie van de Leden Van Helvert en Koopmans, kamerstuk 21 501-02, nr. 2172 van 10 juni 2020).

De Nederlandse Mensenrechtenambassadeur heeft via sociale media al aandacht gevraagd
voor het belang van persvrijheid n.a.v. de gebeurtenissen in de VS. De grote Nederlandse
betrokkenheid bij de gebeurtenissen in de VS zijn ook besproken met de Amerikaanse
ambassadeur in Den Haag en in contacten met de Amerikaanse autoriteiten in Washington.