Antwoord schriftelijke vragen : Antwoord op vragen van het lid Ram over het bericht ’Paniek bij UNRWA om stopzetten financiering was allemaal theater’

Antwoord van Minister Schreinemacher (Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking)
(ontvangen 10 mei 2024).

Vraag 1

Heeft u kennisgenomen van het bericht «Paniek bij UNRWA om stopzetten financiering
was allemaal theater»?1

Antwoord 1

Ja.

Vraag 2

Wat is het standpunt van de regering over de beweringen van Hillel Neuer, directeur
van het onafhankelijke UN Watch, betreffende de agenda en activiteiten van de United
Nations Relief and Works Agency for Palestine Refugees in the Near East (UNRWA)?

Antwoord 2

Het kabinet heeft kennisgenomen van het artikel en de uitspraken van dhr. Neuer daarin.

Vraag 3

Hoe reageert de regering op de stelling van Hillel Neuer dat de problemen bij UNRWA
een «theater» zijn?

Antwoord 3

Het kabinet is het oneens met de stelling van de heer Neuer. UNRWA is volledig afhankelijk
van vrijwillige bijdragen van donoren om het door de AVVN verleende mandaat uit te
voeren in de regio. Dat het vrijwillige karakter van bijdragen onzekerheden oplevert
in de financiële planning voor de organisatie is een feit, en was dat al voor de bevriezingen
van donorbijdragen sinds januari jl. De laatste stand van zaken is dat UNRWA fondsen
heeft om te kunnen opereren tot eind juli a.s.

Vraag 4

Hoe beoordeelt de regering de onafhankelijkheid en effectiviteit van de twee onderzoeken
die naar UNRWA zijn opgestart in reactie op de recente schandalen en de kritiek van
UN Watch?

Antwoord 4

Het eerste onderzoek, naar de aantijgingen over mogelijke betrokkenheid van UNRWA-medewerkers
bij de aanvallen van 7 oktober, wordt uitgevoerd door de Office of Internal Oversight Services (OIOS), het onafhankelijke onderzoeksorgaan van de VN. Daarnaast vond er een bredere
review plaats waarbij het integriteitsbeleid en risicomanagement van UNRWA tegen het
licht wordt gehouden. Dit onderzoek werd gecoördineerd door de voormalige Franse Minister
van Buitenlandse zaken, Catherine Colonna, en uitgevoerd door drie onafhankelijke
instituten, namelijk Raoul Wallenberg Institute, Chr. Michelsen Institute en het Danish Institute for Human Rights, en de onderzoeksresultaten werden op 22 april jl. gepresenteerd. Het kabinet heeft
geen reden te twijfelen aan de onafhankelijkheid of professionaliteit van het verloop
van deze onderzoeken.

Vraag 5

Kunt u informatie verstrekken over eventuele gesprekken of initiatieven op internationaal
niveau die gericht zijn op het beëindigen van UNRWA in zijn huidige vorm?

Antwoord 5

De focus in internationale fora ligt daar op dit moment niet op, juist omdat in deze
fase van het conflict geen alternatief bestaat voor UNRWA. UNRWA is door de AVVN gemandateerd,
ten behoeve van basisdienstverlening aan Palestijnen in afwachting van een duurzame
tweestatenoplossing. In de toekomst, bij totstandkoming van deze tweestatenoplossing,
kan gekeken worden of en welke rol UNRWA dan zou kunnen spelen.