Antwoord schriftelijke vragen : Antwoord op vragen van de leden Paternotte en Van der Lee over de gevangenschap van en de rechtszaak tegen journalist en uitgever Jimmy Lai in Hongkong

Antwoord van Minister Bruins Slot (Buitenlandse Zaken) (ontvangen 9 januari 2024).

Vraag 1

Heeft u kennisgenomen van de berichten «VS en VK roepen op tot vrijlating Hongkongse
mediamagnaat Jimmy Lai» en «Hong Kong court upholds media mogul Jimmy Lai’s sedition
charge in national security trial» van 22 december jl.?1, 2

Antwoord 1

Ja.

Vraag 2

Deelt u de mening dat het hele proces tegen Jimmy Lai door de Chinese autoriteiten,
dat sinds 2019 gaande is, een regelrechte aanval is op vrijheid van meningsuiting
en indruist tegen fundamentele beginselen van persvrijheid?

Antwoord 2

Samen met 23 andere landen heeft Nederland in het kader van de Media Freedom Coalition grote zorgen uitgesproken over de voortgaande aanvallen op de persvrijheid in Hongkong
en de onderdrukking van onafhankelijke lokale media (verklaring d.d. 29 december 2023).3 Ook de EU heeft via X verklaard de aanklachten tegen Jimmy Lai en andere journalisten
te betreuren (bericht d.d. 18 dec). Nederland, de EU en de Media Freedom Coalition hebben eerder al hun grote zorgen uitgesproken over de gedwongen sluiting van de
krant Apple Daily en de arrestatie van eigenaar Jimmy Lai en staf en journalisten
van de krant en andere mediaorganisaties.

Vraag 3

Deelt u ook de mening dat het proces tegen Jimmy Lai een schending is van het verdrag
«Sino-Britse gezamenlijke declaratie» uit 1984 inzake de situatie van Hongkong, waarbij
de Chinese autoriteiten beloofden burgerrechten en democratie in Hongkong te respecteren
en tot 2047 geen verandering aan te brengen in het beleid van de centrale regering
in Beijing ten aanzien van het autonome Hongkong? Zo ja, welke stappen bent u, op
Europees niveau en met uw Britse ambtsgenoot, bereid te ondernemen om China te committeren
aan deze internationale afspraak?

Antwoord 3

De rechtszaak tegen Jimmy Lai maakt onderdeel uit van een bredere campagne van onderdrukking
van vrijheid van meningsuiting in Hongkong. Met het gebruik van de nationale veiligheidswetgeving
wordt de autonomie van Hongkong en de rechten en vrijheden zoals die zijn beloofd
aan de inwoners van Hongkong in de Chinees-Britse gezamenlijke verklaring van 1984
ondermijnd. Nederland zal zich hierover blijven uitspreken en maakt deel uit van een
groep van landen die de rechtszaken bijwoont en monitort die op grond van de nationale
veiligheidswetgeving in Hongkong worden gevoerd.

Vraag 4

Bent u bereid om zich achter de VS en het Verenigd Koninkrijk te scharen en publiekelijk
op te roepen tot vrijlating van Jimmy Lai en sepot van de rechtszaak jegens hem?

Antwoord 4

In de Media Freedom Coalition verklaring van 29 december 2023, ondertekend door Nederland en 23 andere landen,
worden de aanklachten tegen Jimmy Lai en andere journalisten veroordeeld en worden
de Hongkongse autoriteiten opgeroepen zich aan hun internationale verplichtingen,
waaronder bescherming van mensenrechten, te houden. Nederland zal hier in samenwerking
met deze coalitie van gelijkgezinde landen, waaronder de VS en het VK, aandacht voor
blijven vragen.