Antwoord schriftelijke vragen : Antwoord op vragen van het lid Van Haga over de berichtgeving rondom de Fauci-mails

Antwoord van Minister De Jonge (Volksgezondheid, Welzijn en Sport) (ontvangen 5 juli
2021).

Vraag 1

Bent u bekend met de zogeheten Fauci-mails waaruit blijkt dat de directeur van het
Amerikaanse National Institutes of Health (NIH)-instituut, de immunoloog Fauci, serieuze
steken lijkt te hebben laten vallen en al in 2020 er tekenen waren dat het coronavirus
wel eens uit een lab in de Chinese stad Wuhan, de stad waar de eerste corona-uitbraak
ter wereld plaatsvond, zou kunnen zijn ontsnapt, maar Fauci die tekenen heel lang
zonder pardon van tafel heeft geveegd?1

Antwoord 1

Het is mij bekend dat, op basis van de «Freedom of Information Act», een Amerikaanse
wet vergelijkbaar met de Wet Openbaarheid Bestuur (WOB), recent meer dan 3.000 pagina’s
met e-mails van Dr Anthony Fauci uit de eerste helft van 2020 zijn vrijgegeven. Uit
deze mails kan onder andere opgemaakt worden dat de theorie dat het coronavirus ontsnapte
uit een onderzoekslab in Wuhan al vroeg overwogen werd, passend bij een zorgvuldige
afweging van signalen.

Vraag 2

Kunt u uw duiding van bovenstaande geven?

Antwoord 2

De theorie rond een lek uit het laboratorium in Wuhan is overwogen. Het toetsen van
dergelijke hypotheses hoort bij een wetenschappelijke benadering van de problematiek
en het is niet ongebruikelijk dat internationale topexperts om advies wordt gevraagd.

Vraag 3

Bent u bekend met de berichtgeving dat hoogleraar virologie Marion Koopmans, lid van
het Outbreak Management Team (OMT) en de Gezondheidsraad, onderdeel uitmaakt van de
Fauci-mails en dus wist van de weigering van onderzoek naar de bron van het coronavirus?
Kunt u hierbij uw duiding geven?

Antwoord 3

Ik ben bekend met deze berichtgeving. Het lijkt mij nuttig dat wetenschappers en adviseurs
uit Nederland en Amerika met elkaar van gedachten wisselen en professor Koopmans is
een vooraanstaand viroloog.

Vraag 4

Heeft u de bereidheid om zorg te dragen voor volledige transparantie en openbaarheid
van alle communicatie van de Fauci-mails als het gaat om Nederlandse betrokkenheid
en hierbij de betrokkenheid van Koopmans en eventueel andere Nederlandse betrokkenen
te onderzoeken? Kunt u een toelichting geven?

Antwoord 4

Het vrijgeven van meer dan 3.000 pagina’s met e-mails van Dr Anthony Fauci uit de
eerste helft van 2020 lijkt mij een voorbeeld van transparantie en openbaarheid. De
resultaten van de overwegingen waarvoor advies werd gevraagd zijn gepubliceerd in
een artikel2. Daarmee is volledige transparantie gegeven.

Vraag 5

Heeft u de bereidheid om Koopmans lopende dat onderzoek bij zowel het OMT als de Gezondheidsraad
op non-actief te (laten) zetten? Kunt u een toelichting geven?

Antwoord 5

Ik zie geen enkele aanleiding voor het door u gevraagde en ik wil graag van de gelegenheid
gebruik maken om mijn expliciete steun uit te spreken voor professor Koopmans en andere
wetenschappers. Professor Koopmans is een gewaardeerd lid van de wetenschappelijke
gemeenschap en heeft vanaf het eerste uur met onderzoek en advies bijgedragen aan
de bestrijding van de pandemie. Mijn grote bewondering voor haar wordt ook breed gedeeld.
Zo ontving zij, samen met de heer Gommers, de Machiavelliprijs 2020 voor niet aflatende
inzet om de wetenschap over het coronavirus toegankelijk te maken voor een breed publiek.

Het is een ernstige situatie dat zij, en anderen, niet meer normaal over straat kunnen
omdat zij lastig gevallen worden door mensen die anders denken over corona en de maatregelen.
Ook de politiek heeft daar een verantwoordelijkheid in, door helder te maken dat wetenschappelijk
discussie plaats moet kunnen vinden zonder politieke bemoeienis daarbij.