Antwoord schriftelijke vragen : Antwoord op vragen van het lid Kerseboom over de vervolging van de Syrisch-Orthodoxe monnik Aho in Turkije

Antwoord van Minister Blok (Buitenlandse Zaken) (ontvangen 12 mei 2021).

Vraag 1

Kent u het bericht «Assyrische monnik in Turkse gevangenis omdat hij Koerden te eten
gaf»?1

Antwoord 1

Ja.

Vraag 2

Bent u bereid om uw ambtgenoot in Turkije te benaderen over deze kwestie en er alles
aan te doen om de veroordeling van de monnik in kwestie ongedaan te maken? Zo niet,
waarom niet? Bent u in dat geval bereid iets anders te doen om de monnik vrij te krijgen?

Antwoord 2

De Nederlandse ambassade volgt net als enkele andere gelijkgestemde landen de ontwikkelingen
in deze kwestie op de voet. In algemene zin dringt Nederland zowel bilateraal als
in multilateraal verband er bij Turkije op aan om de rechtsstaat en de mensenrechten
te respecteren, waaronder een eerlijke rechtsgang. Er loopt momenteel een hoger beroep
procedure bij de Turkse rechter.

Vraag 3

Erkent u dat de positie van de christenen in Turkije met de dag slechter wordt?

Antwoord 3

De Europese Commissie constateert in haar laatste landenrapport over Turkije (2020)
dat vrijheid van religie en levensovertuiging in het algemeen wordt gerespecteerd
in Turkije, maar wijst op specifieke problemen en incidenten. Als voorbeelden noemt
de Commissie de moord op een buitenlandse protestantse pastoor in november 2019, de
uitzetting van enkele tientallen buitenlandse protestanten uit Turkije, langlopende
claims rondom de teruggave van land aan de Syrisch-Orthodoxe gemeenschap en het ontbreken
van een rechtspersoonlijke titel voor bepaalde religieuze gemeenschappen. Het kabinet
onderschrijft deze constatering van de Commissie en de suggestie om de aanbevelingen
van de Venetië-Commissie aan Turkije uit 2010 ten aanzien van religieuze minderheden
uit te voeren.

Vraag 4

Wat gaat u doen om de positie van de christenen in het Midden-Oosten, en in dit geval
specifiek in Turkije, te verbeteren?

Antwoord 4

Het kabinet zal zich zowel bilateraal als via diverse multilaterale fora in blijven
zetten voor de vrijheid van religie en levensovertuiging, ook in het Midden-Oosten,
waarbij het kabinet specifiek aandacht heeft voor individuen, waaronder christenen,
die slachtoffer zijn van discriminatie en vervolging omwille van hun religie. Daarnaast
financieren de Nederlandse ambassades met het Mensenrechtenfonds diverse projecten
in het Midden-Oosten ter bevordering van de vrijheid van religie en levensovertuiging.
In Irak, Libanon en de Palestijnse gebieden wordt er onder andere een project uitgevoerd
waarbij aandacht is voor de bestrijding van discriminatie op grond van religie door
lokale, nationale en religieuze autoriteiten en in de samenleving.

Ten aanzien van Turkije verwijs ik u naar het antwoord op vraag 3. Bovendien heeft
Nederland ook in Turkije aandacht voor religieuze minderheden, waaronder christenen,
onder andere in de vorm van mensenrechtenprojecten met religieuze gemeenschappen.
Ook hebben de Nederlandse ambassade in Ankara en het Nederlandse Consulaat-Generaal
in Istanbul met regelmaat contact met de vertegenwoordigers van de diverse religieuze
gemeenschappen, inclusief vertegenwoordigers van christelijke gemeenschappen in Zuidoost-Turkije.

Vraag 5

Kunt u de gestelde vragen tijdig en afzonderlijk van elkaar beantwoorden?

Antwoord 5

Omdat de beantwoording van deze vragen gelijktijdig plaats vindt met de beantwoording
van de aanvullende vragen van de leden Segers, van der Staaij, van Dijk en Mulder,
is een kleine vertraging in de beantwoording opgetreden.