Antwoord schriftelijke vragen : Antwoord op vragen van het lid Van Raak over de financiële steun aan Sint Maarten

Antwoord van Staatssecretaris Knops (Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties) (ontvangen
18 maart 2021).

Vraag 1

Deelt u de opvatting van de meerderheid van de politiek op Sint Maarten dat de grote
financiële steun aan de bewoners van het eiland een vorm van onderdrukking, racisme
en kolonialisme is?1

Antwoord 1

Onderdrukking, racisme, kolonialisme zijn ernstige misstanden. Ik deel deze opvatting
dan ook absoluut niet. Nederland ondersteunt Sint Maarten en de overige landen binnen
het Koninkrijk in het kader van de gevolgen van de wereldwijde crisis die is ontstaan
naar aanleiding van de COVID-19 pandemie. Deze steun is zowel financieel als materieel,
en bestaat naast begrotingssteun onder andere uit het leveren van medisch personeel,
medische benodigdheden en voedselhulp aan hen die het zwaarst zijn getroffen door
deze crisis.

Vraag 2

Deelt u de zorg dat deze investeringen voor de bewoners van Sint Maarten alleen mogelijk
zijn als daarvoor voldoende steun is in de lokale politiek?

Antwoord 2

Ja, deze zorg deel ik. Het samenwerkingstraject dat Nederland en Sint Maarten met
elkaar zijn aangegaan, heeft alleen kans van slagen wanneer alle betrokken partijen
bereid zijn zich hiervoor maximaal in te zetten. De voortdurende steun van zowel de
gehele regering als de Staten is dan ook noodzakelijk voor het voortzetten van dit
traject.

Vraag 3

Bent u bereid om de steun op te schorten en eerst in gesprek te gaan met het parlement
van Sint Maarten om te bezien of de plannen voor steun in de huidige situatie nog
uitvoerbaar zijn?

Antwoord 3

Ik hoop dat het niet hoeft te komen tot opschorten van de broodnodige steun voor de
burgers van Sint Maarten. Niettemin deel ik, zoals blijkt uit mijn antwoord op voorgaande
vraag, de opvatting dat politieke steun noodzakelijk is om de ingegane weg voort te
zetten. Nu uit de petitie naar voren komt dat een meerderheid van de Staten van Sint
Maarten zich – anders dan in december per schriftelijke verklaring vastgesteld – afkeert
van het voorstel van rijkswet COHO en het daarmee samenhangende landspakket, constateer
ik dat de vereiste consensus van de zijde van Sint Maarten aan het voorstel dreigt
te ontvallen. Daarmee komt ook de onderlinge regeling landspakket in gevaar. Ik heb
de Minister-President van Sint Maarten verzocht om opheldering en een schriftelijke
herbevestiging van de eerder uitgesproken steun voor dit traject van zowel haar regering
als van de Staten. Zolang deze verklaringen uitblijven, behoort het opschorten van
de steun tot de mogelijkheden.

Vraag 4 en 5

Bent u bereid om de regering van Sint Maarten te vragen om snel een referendum te
organiseren over het voorstel om onafhankelijk te worden?

Welke mogelijkheden ziet u zelf om een vorm van volksraadpleging te organiseren op
Sint Maarten en de mening te peilen van de bevolking?

Antwoord 4 en 5

Zoals ook geantwoord op de vragen 18 en 19 van het lid Bosman, is het niet aan mij
om een proces naar onafhankelijkheid van Sint Maarten in gang te zetten. Uit de aard
der zaak volgt dat het initiatief hiertoe vanuit Sint Maarten zelf moet komen. De
keuze voor uittreding uit het Koninkrijk is de meest wezenlijke staatkundige beslissing
die een Caribisch (ei)land kan maken. Aruba, Curaçao, Sint Maarten, Bonaire, Sint
Eustatius en Saba bepalen dit eenzijdig; dat wil zeggen op grond van ongeschreven
Koninkrijksrecht is voor deze beslissing de instemming van Nederland niet nodig, dat
zich dan ook terughoudend heeft op te stellen bij het entameren hiervan.