Antwoord schriftelijke vragen : Antwoord op vragen van het lid Karabulut over journalist Julian Assange

Antwoord van Minister Blok (Buitenlandse Zaken) (ontvangen 18 januari 2021).

Vraag 1

Wat is uw reactie op de uitspraak van de Britse rechter dat Wikileaks-oprichter Julian
Assange niet mag worden uitgeleverd aan de Verenigde Staten vanwege het risico op
suïcide? Deelt u de opvatting van Amnesty International dat het proces tegen Assange
een politiek proces is tegen vrije pers en het vrije woord? Zo nee, hoe beoordeelt
u de Amerikaanse aanklachten tegen deze klokkenluider?1

Antwoord 1

Ik heb kennisgenomen van de uitspraak van de Britse rechter waarin het verzoek van
de Verenigde Staten tot uitwijzing van de heer Assange wordt afgewezen. Zoals bekend,
heeft de VS aangekondigd tegen dat vonnis beroep aan te tekenen. De Nederlandse overheid
heeft het volste vertrouwen in het onafhankelijke en onpartijdige karakter van de
Britse rechtspraak waarin de bescherming van fundamentele rechten afdoende geborgd
is.

Vraag 2

Bent u nu wel bereid pal te staan voor Assange, ook al komt de vervolging van deze
journalist van bondgenoot Verenigde Staten? Zo nee, hoe verhoudt dit zich tot uw woorden
«Geen enkele journalist zou bang hoeven te zijn voor intimidatie, geweld of vervolging.
Journalisten zijn de zuurstof van een vrije, inclusieve en diverse samenlevingen»?
Geldt voor bondgenoten die journalisten intimideren, bedreigen of vervolgen een uitzondering
op deze regel?2

Antwoord 2

Zoals eerder door mij is geantwoord op vragen van het lid Karabulut over de zaak Assange
3, is vrijheid van meningsuiting een voorwaarde voor een goed functionerende democratie
en een vrije samenleving. Hetzelfde geldt voor persvrijheid. In veel landen -ook in
Nederland- is het echter strafbaar om welbewust Staatsgeheime informatie te openbaren.

Vraag 3

Wilt u er bij de Britten op aandringen Julian Assange nooit uit te leveren aan de
Verenigde Staten en te pleiten voor zijn onmiddellijk vrijlating, vanwege de gevaarlijke
precedentwerking van uitlevering en vervolging voor andere journalisten en de zeer
zwakke gezondheid van Julian Assange?

Antwoord 3

Zie antwoord op vraag 1

Vraag 4

Bent u bereid er bij de (nieuwe) Amerikaanse administratie en uw toekomstig ambtsgenoot
op aan te dringen dat het aangekondige beroep op de uitspraak van de Britse rechter
niet wordt doorgezet, omwille van de vrije pers?

Antwoord 4

De zaak is nog onder de rechter. Ook indien de Britse rechter in hoger beroep uitlevering
in beginsel rechtmatig acht, is het aan de Britse regering hierover te beslissen.
De Britse regering zal deze beslissing nemen op basis van een afweging van alle relevante
omstandigheden. Hierin willen en kunnen wij niet treden.

Vraag 5

Ziet u andere mogelijkheden om Assange – die belangrijke informatie heeft onthuld
over oorlogsmisdaden van o.a. de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk in Irak
en Afghanistan, waarvoor hem een gevangenisstraf van wel 175 jaar boven het hoofd
hangt – te steunen? Zo nee, waarom niet?

Antwoord 5

De Nederlandse regering beschikt niet over mogelijkheden de heer Assange, die de Australische
nationaliteit heeft, te steunen.