Antwoord schriftelijke vragen : Antwoord op vragen van het lid Ploumen over de toekenning van de legion d’honneur aan President Sisi

Antwoord van Minister Blok (Buitenlandse Zaken) (ontvangen 7 januari 2021).

Vraag 1

Heeft u kennisgenomen van het bericht dat de Franse president Macron de legion d’honneur
aan de Egyptische president Sisi heeft toegekend?1

Antwoord 1

Ja.

Vraag 2

Bent u nog steeds van mening dat er mensenrechtenschendingen in Egypte plaatsvinden
en dat de persvrijheid daar onder druk staat?

Antwoord 2

De afgelopen jaren is de mensenrechtensituatie in Egypte verder verslechterd. Volgens
Human Rights Watch zijn er minstens 60.000 Egyptenaren op politieke gronden gearresteerd. Berichten
over detentie, marteling en gedwongen verdwijningen van politieke tegenstanders en
andersdenkenden komen veelvuldig voor. Via rechtszaken en een reeks aan wetten die
repressieve praktijken legaliseren wordt de ruimte voor het maatschappelijk middenveld
verder beperkt. Ook journalisten en advocaten hebben te maken met intimidatie en wetgeving
die hen het werken moeilijk maakt. Persvrijheid staat hierdoor inderdaad onder druk,
zie ook het antwoord op vraag 3.

Vraag 3

Maakt u zich zorgen over de veiligheid van journalisten in Egypte? Zo nee, waarom
niet? En zo ja, waarom wel?

Antwoord 3

De mate van persvrijheid in Egypte is zorgwekkend. Volgens het recente rapport van
The Committee to Protect Journalists staat Egypte wereldwijd op de derde plaats van landen waar de meeste journalisten
gevangen worden gehouden. Velen van hen zitten soms jarenlang vast zonder te worden
aangeklaagd of berecht. Het internet is één van de weinige plekken waar onafhankelijk
gerapporteerde informatie kan circuleren. Echter, nieuwe cybercriminaliteit en mediawetten
uit 2018 maken het mogelijk om journalisten te vervolgen en websites te sluiten. Dit
belemmert het online delen van onafhankelijk verkregen informatie.

Vraag 4 en 5

Vindt u het gepast om de leider van een land waar grootschalige mensenrechtenschendingen
plaatsvinden op dergelijke wijze te eren? In het bijzonder ten tijde van de World
Press Freedom Conference die mede door Nederland is georganiseerd?

Bent u bereid om contact op te nemen met de Franse overheid, al dan niet samen met
Europese collega’s, om verduidelijking te vragen over het eren van de leider van een
land waar burgerlijke vrijheden, mensenrechten en vrije journalistiek sterk onder
druk staan? Zo ja, op welke termijn? En zo nee, waarom niet?

Antwoord 4 en 5

Het is aan Frankrijk om te bepalen in welke gevallen zij overgaan tot het toekennen
van onderscheidingen bij onder meer staatsbezoeken. De ambassade in Parijs heeft bij
de Franse autoriteiten geïnformeerd naar de uitreiking van de legion d’honneur aan
de Egyptische president. De Franse autoriteiten gaven aan dat toekenning van de hoogste
onderscheiding aan een bezoekend staatshoofd standaard protocol is bij alle inkomende
staatsbezoeken, zo ook in het geval van de Egyptische president.