Antwoord schriftelijke vragen : Antwoord vragen van het lid Van den Hul over het lopende onderzoek naar Knikkebolziekte in Oost Afrika

Antwoord van Minister Kaag (Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking) (ontvangen
18 december 2020).

Vraag 1

Bent u op de hoogte van de stand van zaken in het onderzoek naar de oorzaak, verloop
en omvang van de knikkebolziekte in Oost-Afrika, uitgevoerd in Zuid-Soedan met financiële
steun uit Nederland?1

Antwoord 1

Ja.

Vraag 2

Heeft u ook signalen ontvangen dat het onderzoek naar de knikkebolziekte bemoeilijkt
is door onveilige situaties en zelfs uitbraken van geweld in Zuid-Soedan, waardoor
het onderzoek tijdelijk moest worden stilgelegd? Zo ja, heeft u begrip voor het feit
dat de onrust in Zuid-Soedan de afgelopen jaren heeft gezorgd voor vertraging van
het onderzoek en er sprake was van overmacht?

Antwoord 2

De onrustige situatie in Zuid-Soedan is reden geweest waarom het onderzoek reeds twee
keer is verlengd, in september 2017 en april 2019. Het onderzoeksteam concludeerde
in haar jaarverslag van 2019 dat het programma zelf niet is getroffen door onveilige
situaties. In augustus 2020 is het programma evenwel opnieuw verlengd tot en met 31 juli
2021 vanwege nieuwe vertragingen ten gevolge van de COVID-19 pandemie.

Vraag 3, 4

Heeft u tevens begrip voor het feit dat om de ziekte goed in kaart te brengen, te
kunnen bestrijden en voorkomen, het lopende onderzoek afgerond moet kunnen worden
door de komende twee jaar getroffen kinderen te volgen vanwege het verloop van het
ziektebeeld en de verdere verspreiding in Oost-Afrika?

Deelt u de mening dat deze zeer ernstige kinderziekte onderzoek behoeft, dat deze
urgentie niet is afgenomen sinds de uitbraak van de COVID-19-pandemie en het belang
van onderzoek naar onverklaarbare ziekten zelfs is toegenomen in het licht van de
immense repercussies van gezondheidscrises? Zo ja, bent u bereid de afronding van
het onderzoek financieel te ondersteunen? Zo nee, waarom niet?

Antwoord 3, 4

Ik ben het met u eens dat het belangrijk is om het lopende onderzoek af te ronden.
Ik heb daartoe op verzoek van de onderzoekers in augustus reeds een derde verlenging
toegekend tot juli 2021. Ik ga er vanuit dat het onderzoek op deze manier kan worden
afgerond.

Vraag 5

Zou u deze Kamervragen kunnen beantwoorden voor de voortzetting van de begrotingsbehandeling
van Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking?

Antwoord 5

Nee, dat is helaas niet gelukt.