Antwoord schriftelijke vragen : Antwoord op vragen van het lid Asscher over de dreigende sluiting van de bibliotheek in Almelo

Antwoord van Minister Van Engelshoven (Onderwijs, Cultuur en Wetenschap) (ontvangen
20 november 2020).

Vraag 1

Bent u ermee bekend dat sluiting dreigt voor de bibliotheek in Almelo als gevolg van
een bezuiniging op de gemeentelijke subsidie?

Antwoord 1

Ja.

Vraag 2

Deelt u de mening dat het zorgwekkend is dat in een middelgrote gemeente als Almelo
de bibliotheek dreigt te verdwijnen?

Antwoord 2

Ja. De Wet stelsel openbare bibliotheekvoorzieningen (Wsob) heeft als uitgangspunt
dat iedere inwoner van Nederland toegang heeft tot informatie en cultuur en gebruik
moet kunnen maken van de fysieke en digitale diensten van de openbare bibliotheek.
Het is daarom belangrijk dat inwoners van Nederland en dus ook die van Almelo gebruik
kunnen maken van een bibliotheekvoorziening op redelijke afstand. Gezien het decentrale
karakter van het bibliotheekstelsel is de wijze waarop dit wordt vormgegeven de verantwoordelijkheid
van de gemeente.

Vraag 3

Deelt u de mening dat de bibliotheek een belangrijke basisvoorziening is die bijdraagt
aan de ontwikkeling van kinderen en het tegengaan van laaggeletterdheid?

Antwoord 3

Ja. De functies van de openbare bibliotheek zijn gedefinieerd in de Wsob. In het onlangs
afgesloten Bibliotheekconvenant 2020–2023 is afgesproken te focussen op drie maatschappelijke
opgaven waar bibliotheken een natuurlijke rol van betekenis hebben: het bevorderen
van lezen, digitale inclusie en een leven lang leren. De ontwikkeling van kinderen
en het tegengaan van laaggeletterdheid passen binnen deze ambities.

Vraag 4

Vindt u daarom ook dat iedere inwoner van Nederland toegang moet hebben tot een bibliotheek
in de nabije omgeving?

Antwoord 4

Ja, het is belangrijk dat iedere inwoner van Nederland toegang heeft tot een openbare
bibliotheek op redelijke afstand. Dit is ook het uitgangspunt van de Wsob.

Vraag 5

Hebt u contact gehad met de gemeente Almelo over de dreigende sluiting van de bibliotheek?
Kunt u uw antwoord toelichten?

Antwoord 5

Ik heb contact gehad met de directie van de bibliotheek en met de gemeente Almelo.
De raad van de gemeente Almelo heeft tijdens de behandeling van de gemeentebegroting
2021 op 10 en 12 november jl. besloten de voorgenomen bezuiniging voor het jaar 2021
te verlagen van € 200.000,– naar € 100.000,–. De bibliotheek acht deze aangepaste
bezuiniging uitvoerbaar en zal niet overgaan tot sluiting van de bibliotheek.

Vraag 6

Bent u bereid maatregelen te nemen om de sluiting van deze bibliotheek te voorkomen?

Antwoord 6

Als resultaat van de recente lokale besluitvorming is er inmiddels overeenstemming
tussen de bibliotheek en de gemeente. Daardoor is van sluiting van de bibliotheek
geen sprake meer.