Antwoord schriftelijke vragen : Antwoord op vragen van het lid Wassenberg over de opvang van de Afrikaanse olifant uit circus Freiwald

Antwoord van Minister Schouten (Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit) (ontvangen 2 juni
2020).

Vraag 1

Deelt u de mening dat, wanneer de tijdelijke ontheffing van circus Freiwald voor het
houden van de Afrikaanse olifant Buba op 30 juni aanstaande eindigt, de commerciële
belangen van het circus (bijvoorbeeld om de olifant als promotiemiddel te gebruiken)
geen rol mogen spelen bij het besluit over de toekomst van de olifant?1

Antwoord 1

Commerciële belangen spelen geen rol bij het besluit over de toekomst van de olifant.
Het welzijn van de olifant staat daarbij voorop.

Vraag 2

Deelt u de mening dat alles op alles moet worden gezet om de olifant op te vangen
in een daarvoor geschikt opvangcentrum? Gaat u zich hiervoor maximaal inzetten?

Antwoord 2

Conform de huidige ontheffing moet het circus de olifant herplaatsen voor 30 juni
2020. Ik faciliteer de zoektocht van het circus naar een geschikte opvanglocatie.
Ik verwacht dat er op 30 juni zicht is op een geschikte opvanglocatie en de olifant
later deze zomer kan verhuizen.

Vraag 3

Welke stappen heeft u gezet om uw toezegging gestand te doen om te bekijken of er
een geschikte opvangplek is voor de olifant in Europa?2

Antwoord 3

In overeenstemming met deze toezegging worden momenteel drie mogelijke opvanglocaties
in kaart gebracht. Alle mogelijke opvanglocaties zijn nog in ontwikkeling. Eerder
dit jaar heeft een gesprek plaatsgevonden tussen het ministerie en één van deze opvanglocaties.

Vraag 4

Kunt u aangeven hoe u uw bemiddelende rol in het vinden van een geschikte opvanglocatie
vormgeeft, conform uw eerdere toezegging?3

Antwoord 4

Zoals aangegeven bij vraag 3 heb ik een verkennend gesprek gevoerd met een mogelijke
opvanglocatie. Daarnaast ben ik in gesprek met de eigenaar van het circus waar de
olifant verblijft.

Vraag 5

Welke experts heeft u betrokken of gaat u nog betrekken bij uw zoektocht naar een
geschikte opvanglocatie?

Antwoord 5

Onafhankelijke experts op het gebied van olifanten uit de Nederlandse dierentuinwereld
worden betrokken bij het beoordelen van de mogelijke opvanglocaties.

Vraag 6

Heeft u voorstellen van opvanglocaties ontvangen? Zo ja, welke opvanglocaties betreffen
dit? Bent u met hen in gesprek? Zo ja, kunt u te zijner tijd de uitkomst delen?

Antwoord 6

Er is contact tussen het ministerie en Elephant Haven in Frankrijk. Met deze opvanglocatie
heeft een gesprek plaatsgevonden. Daarnaast is contact gezocht met twee andere mogelijke
opvanglocaties, in respectievelijk Frankrijk en Denemarken. Ik zal uw Kamer informeren
wanneer er een geschikte opvanglocatie voor de olifant gevonden is.

Vraag 7

Bent u bereid het internationaal erkende olifantenkenniscentrum Elephant Voices en
de European Elephant Group (Elefanten Schutz Europa) te betrekken bij uw zoektocht?
Zo nee, waarom niet?

Antwoord 7

Momenteel zijn drie mogelijke opvanglocaties voor de olifant in beeld. Deze opvanglocaties
moeten nog beoordeeld worden door de onafhankelijke experts. Ik acht het nu niet nodig
om de genoemde organisaties te betrekken bij het vinden van een geschikte opvanglocatie
voor de olifant.

Vraag 8

Toetst u de opvanglocaties aan de beginselen van het olifantenkenniscentrum Elephant
Voices? Zo nee, waarom niet? Zo ja, welke opvanglocaties voldoen aan deze principes?4

Antwoord 8

Onafhankelijke experts worden betrokken bij het vinden van een geschikte opvanglocatie
voor de olifant en maken daarbij gebruik maken van hun expertise. Deze toetsing moet
nog plaatsvinden. Het is dan ook te vroeg om aan te geven welke opvanglocaties de
experts geschikt achten. Het welzijn van de olifant staat voorop bij de toetsing door
de experts.

Vraag 9

Bent u bereid de Kamer periodiek te informeren over de voortgang van uw zoektocht
naar een geschikte opvangplek in Europa?

Antwoord 9

Alle inzet is erop gericht de olifant deze zomer naar een geschikte opvanglocatie
te verplaatsten. Dit zal hoogstwaarschijnlijk niet lukken voordat de huidige ontheffing
op 30 juni afloopt. Wel verwacht ik voor 30 juni een geschikte opvanglocatie te hebben
gevonden.

Het circus zal dan, conform mijn antwoord van 19 november 2019 (Aanhangsel Handelingen,
vergaderjaar 2019–2020, nr. 766) op de vragen van het lid Wassenberg (PvdD), een tijdelijke ontheffing voor de olifant
krijgen. Ik informeer uw Kamer wanneer er een geschikte opvanglocatie voor de olifant
gevonden is.