Antwoord schriftelijke vragen : Antwoord op vragen van het lid Van Haga over de vrijwaringsmaatregelen op walsdraadstaal

Antwoord van Minister Kaag (Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking) (ontvangen
17 oktober 2019).

Vraag 1

Klopt het dat er op 4 september 2019 in Brussel is gestemd over de herziening van
de importquota op staal en ervoor gekozen is om de progressieve verhoging van het
importquotum voor walsdraadstaal te verlagen van 5 procent naar 3 procent?

Antwoord 1

Ja, dat klopt. Het verlagen van de progressieve verhoging van het importquotum van
5 naar 3% geldt overigens niet alleen voor walsdraad maar voor alle 26 staalcategorieën
die onder de vrijwaringsmaatregelen vallen.

Vraag 2

Klopt het dat Nederland samen met drie andere EU-landen tegen deze herziening heeft
gestemd?

Antwoord 2

Ja. Een gekwalificeerde meerderheid van de lidstaten steunde de aanpassing echter.
De aangepaste maatregelen zijn op 1 oktober jl. in werking getreden1.

Vraag 3

Is het mogelijk om de Kamer een – al dan niet beknopt – verslag van deze vergadering
te doen toekomen?

Antwoord 3

De Europese Commissie publiceert in het comitologieregister2 onder meer de uitslagen van stemmingen en beknopte verslagen zodra deze beschikbaar
zijn. Ik verwijs u derhalve naar dat register. Het gaat hier om het Comité voor vrijwaringsmaatregelen
en gemeenschappelijke uitvoerregelingen.

Vraag 4 en 5

Bent u ervan op de hoogte dat dit nieuwe quotum voor walsdraadstaal tot grote problemen
leidt bij sommige Nederlandse bedrijven?

Deelt u de mening dat deze Europese vrijwaringsmaatregelen zorgen voor een verstoring
van de markt?

Antwoord 4 en 5

Het nemen van vrijwaringsmaatregelen op zich acht het kabinet gerechtvaardigd. Door
het unilaterale besluit van de VS om een extra invoerheffing van 25% op te leggen
op importen van staal en aluminium dreigde staal dat oorspronkelijk bedoeld was voor
de VS, de EU-markt te ontwrichten.

Het gaat erom een goede balans te vinden tussen de belangen van de staal producerende
industrie, die gebaat is bij de vrijwaringsmaatregelen, en de staalverwerkende industrie,
die gebaat is bij het vrij kunnen importeren van buiten de EU. In die balans pakt
de huidige aanpassing ongunstig uit voor de staalverwerkende industrie.

Vraag 6

Deelt u de conclusie dat deze vrijwaringsmaatregelen onevenredig slecht uitpakken
voor Nederlandse bedrijven en een onevenredig concurrentievoordeel opleveren voor
hun concurrenten?

Antwoord 6

In de sectoren waar onvoldoende Europese productie is, maken de vrijwaringsmaatregelen
het moeilijker om staal tegen een concurrerende prijs te verkrijgen. Dat geldt voor
zowel Nederlandse staalimporteurs en staalverwerkers, als die uit andere EU-lidstaten.
De staalproducent die het staal zelf bewerkt is een directe concurrent van de staalverwerkers.
Deze staalproducent heeft voordeel van deze maatregelen.

Vraag 7

Bent u bereid deze zaak aanhangig te maken bij de Eurocommissaris voor Mededinging
Vestager?

Antwoord 7

Bij bespreking van de vrijwaringsmaatregelen op Europees niveau is ook het mededingingsaspect
ter sprake gebracht. Het is aan een gedupeerd bedrijf om desgewenst een klacht in
te dienen bij het directoraat-generaal voor Mededinging als er in een bepaalde sector
mogelijk sprake is van schending van het kartelverbod of misbruik van economische
machtspositie.

Vraag 8

Zijn de negatieve effecten van de oude en de nieuwe vrijwaringsmaatregelen in kaart
gebracht? Zo ja, kunt u de effecten met de Kamer delen?

Antwoord 8

De Europese Commissie heeft onderzoek gedaan naar de effecten van de definitieve vrijwaringsmaatregelen,
die in februari jl. zijn ingegaan.

Uit het onderzoek heeft de Europese Commissie geconcludeerd dat de vrijwaringsmaatregelen
aangepast moeten worden om de Europese staalindustrie beter te beschermen. Een weergave
daarvan is te vinden in de uitvoeringsverordening waarbij de definitieve vrijwaringsmaatregelen
zijn aangepast3.

Wat de precieze gevolgen zullen zijn van deze aanpassingen is afhankelijk van verschillende
factoren, zoals de economische ontwikkelingen in de Europese Unie en de mondiale ontwikkelingen
op de staalmarkt.

Vraag 9

Wanneer vindt de volgende herzieningsvergadering plaats en welke acties gaat u tot
die tijd ondernemen om deze negatieve effecten te bestrijden?

Antwoord 9

Er is nog geen herzieningsvergadering gepland. De Europese Commissie heeft aangegeven
in de loop van het volgend jaar de effecten van de nu aangepaste vrijwaringsmaatregelen
te onderzoeken. Naar aanleiding daarvan kan de Europese Commissie een voorstel doen
om de vrijwaringsmaatregelen wederom aan te passen. Nederland zal zich intussen blijven
inzetten voor een goede balans tussen de belangen van de staalproducenten en de belangen
van de staalverwerkende industrie.