Brief regering : Besmetting met blauwtongvirus bij schapen

Nr. 20
BRIEF VAN DE MINISTER VAN LANDBOUW, NATUUR EN VOEDSELKWALITEIT

Aan de Voorzitter van de Tweede Kamer der Staten-Generaal

Den Haag, 6 september 2023

Met deze brief informeer ik de Kamer dat helaas een besmetting met blauwtongvirus
(BTV) op een viertal schapenhouderijen is vastgesteld. Het is voor het eerst sinds
2009 dat in Nederland een besmetting met BTV is vastgesteld. Voor de betreffende houders
is dit schrikken en voor de zieke dieren erg vervelend. De besmetting vormt geen gevaar
voor mensen, maar er zijn wel gevolgen voor de sector. De EU-vrijstatus die Nederland
sinds 2012 had voor deze ziekte komt hiermee helaas te vervallen. Ik begrijp dat daar
zorgen over kunnen bestaan en ben daarom hierover in gesprek met de betreffende sectoren.

De casus

Op 3 en 4 september ontving de NVWA meerdere verdenkingen van blauwtong. De meldingen
werden gedaan door dierenartsen van twee verschillende praktijken en betroffen vijf
verschillende schapenhouders in de gemeente Wijdemeren (provincie Noord-Holland) en
de gemeente Stichtse Vecht (provincie Utrecht). De klinische verschijnselen op de
verschillende houderijen leken op elkaar: dieren hadden koorts, waren lusteloos en
hadden ontstekingen in de bek en soms aan de poten. De NVWA heeft alle bedrijven op
4 september bezocht en monsters genomen voor onderzoek bij het nationale referentielaboratorium
Wageningen Bioveterinary Research (WBVR) in Lelystad. De positieve uitslagen op vier
locaties werden op 5 september aan het einde van de middag bekend. Het serotype is
nog niet bekend, deze uitslag volgt later.

De ziekte

BTV is een virusziekte die vooral voorkomt bij schapen en runderen, maar ook andere
herkauwers kunnen gevoelig zijn. Het virus wordt verspreid door knutten, niet door
direct contact tussen dieren. BTV is geen zoönose, en dus niet gevaarlijk voor mensen.
Nederland heeft eerder in de periode 2006–2009 BTV-besmettingen gekend, toen van serotype
8. Sinds 2012 had Nederland een EU-vrijstatus en is jaarlijks gemonitord op aanwezigheid
van de ziekte.

BTV is een EU-gereguleerde dierziekte volgens de Diergezondheidsverordening (Vo(EU)
2016/429). Het betreft een zogenaamde categorie-C ziekte, wat betekent dat de ziekte
meldingsplichtig is, maar niet bestrijdingsplichtig. Wel bestaat de mogelijkheid om,
binnen EU-kader, een vrijwillig bestrijdingsprogramma te starten.

Maatregelen

Europese regelgeving schrijft enkele verplichte en optionele maatregelen voor bij
het vaststellen van een besmetting. De besmette bedrijven worden tijdelijk door de
NVWA geblokkeerd in afwachting van de resultaten van het bron-en contactonderzoek.
Dit betekent dat er tijdelijk, uitgezonderd naar de slacht, geen dieren of levende
producten afgevoerd mogen worden. Tevens moeten deze bedrijven, waar mogelijk, insectenwerende
maatregelen nemen bij hun dieren. De NVWA zal een epidemiologisch onderzoek starten,
waaronder ook screening van bedrijven in het gebied, om de verspreiding van BTV in
de regio in beeld te brengen. Deze maatregelen kunnen na verloop van tijd worden ingetrokken
als blijkt dat deze niet meer bijdragen aan het voorkómen van de verspreiding van
BTV. Dit zal ik samen met de NVWA beoordelen.

Daarnaast wijzigen per direct de certificerings-eisen voor de handel in levende herkauwers
en hun levende producten (sperma, eicellen en embryo’s). Omdat Nederland niet meer
vrij is van BTV gelden aanvullende voorwaarden voor de handel naar andere EU-lidstaten,
zoals quarantaine of extra testen. De sectoren zijn over deze wijzigingen geïnformeerd.
Ook dat handel met derde landen kan worden beïnvloed door deze besmettingen.

Vaccinatie tegen BTV is één van de belangrijkste instrumenten voor een veehouder om
een besmetting met BTV te voorkomen. Vaccinatie tegen BTV is in Nederland en de EU
ook toegestaan en breed geaccepteerd. Om te kunnen starten met vaccineren is het nodig
om eerst het serotype van deze besmetting te kennen. Dan kan worden bezien of er een
toegelaten vaccin beschikbaar is in Nederland of in de EU. Ik vind het belangrijk
dat, als er een geschikt vaccin beschikbaar is, houders en dierenartsen hier snel
over kunnen beschikken. Ik zal mij hier actief voor inzetten en ben hierover met sectoren
in overleg.

Gevolgen

Besmettingen met BTV kunnen leiden tot wisselende ziekteverschijnselen, van symptoomloos
tot zeer ernstig. Normaliter is de ziekte niet dodelijk, maar door complicaties (zoals
slecht eten) kan sterfte toch voorkomen. Dieren besmetten elkaar niet onderling, verspreiding
vindt plaats door knutten, die zich door zelf te vliegen, of met de wind, eenvoudig
over grotere afstanden kunnen verplaatsen. Hierdoor is het vrijwel onmogelijk om de
ziekte te beperken op een locatie of in een regio. We moeten dus helaas rekening houden
met het feit dat er meer positieve gevallen gevonden worden de komende periode.

De gewijzigde certificeringseisen zullen daarnaast merkbare economische gevolgen hebben
voor de sector. Ik heb hier oog voor en blijf nauw met hen in contact, onder andere
om hen tijdig van alle informatie te voorzien om aan de nieuwe voorwaarden te kunnen
voldoen.

De NVWA brengt de situatie de komende dagen verder in beeld. Tevens zullen we nader
bezien welke vereisten en mogelijkheden de Europese regelgeving biedt. Op basis van
de informatie die de komende dagen beschikbaar komt zal ik onder andere de deskundigengroep
dierziekten raadplegen om advies en expertbeoordeling ten behoeve van het vormgeven
van de verdere aanpak. Wanneer er meer duidelijkheid is zal ik de Kamer opnieuw informeren.

De Minister van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit,
P. Adema