Brief regering : Reactie op brief ME Centraal over toekenning subsidies door ZonMw aan MECVS-researchprogramma

Nr. 271
BRIEF VAN DE MINISTER VAN VOLKSGEZONDHEID, WELZIJN EN SPORT

Aan de Voorzitter van de Tweede Kamer der Staten-Generaal

Den Haag, 30 augustus 2023

Hiermee reageer ik op uw verzoek, dat is besproken in de procedurevergadering van
de vaste commissie voor Volksgezondheid, Welzijn en Sport, van 21 juni 2023, betreffende
een reactie op de brief van de heer Wijbenga van 20 mei 2023, namens ME Centraal.
De heer Wijbenga heeft u verzocht om mij te vragen om het besluit van het bestuur
van ZonMw, ten aanzien van het toekennen van een subsidie aan het consortium ME/CVS
Lines, terug te draaien.

De toenmalig Minister voor Medische Zorg en Sport heeft ZonMw, het samenwerkingsverband
tussen ZON1 en het gebiedsbestuur Medische Wetenschappen (MW) van de Nederlandse organisatie
voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO), verzocht een onderzoekagenda ME/CVS op te stellen.
Deze onderzoekagenda is op 23 december 2020 aan VWS aangeboden, waarna bij brief van
25 mei 2021 de opdracht aan ZonMw is verstrekt deze onderzoekagenda uit te voeren
middels een onderzoeksprogramma (hierna: programma).

Het 10 jaar durende programma heeft als doel om veel nieuwe biomedische kennis over
de oorzaken, diagnose en behandeling van ME/CVS te genereren. Een commissie van inhoudelijke
experts is voor de eerste ronde van het programma op zorgvuldige wijze tot besluitvorming
gekomen. Hierin is zij mede gevoed door de adviezen van een klankbordgroep, bestaande
uit patiënten(-vertegenwoordigers), die afgevaardigd zijn vanuit patiëntenorganisaties.
Alle toegewezen projecten en consortia voldoen aan de voorwaarden van de subsidieoproep
van ZonMw en het programma. Het Ministerie van VWS heeft als opdrachtgever toegezien
op het verloop van dit traject, vanaf het uitzetten van de subsidieoproep tot de uiteindelijke
toekenning daarvan, waarbij de onafhankelijke wetenschappelijke commissie de besluitvorming
door het bestuur van ZonMw heeft voorbereid.

ZonMw heeft veel reacties ontvangen naar aanleiding van de bekendmaking van de startende
ME/CVS-consortia en onderzoeksprojecten. Het gaat zowel om positieve als negatieve
reacties. De negatieve reacties betreffen met name de keuze voor het consortium ME/CFS
Lines, waaraan de heer Wijbenga in zijn brief refereert. Gezien de deskundigheid en
de integriteit van zowel de onafhankelijke wetenschappelijke commissie, verantwoordelijk
voor de beoordeling van de ingediende voorstellen, als het bestuur van ZonMw, spreek
ik mijn volle vertrouwen uit in de onderzoekers die zich binnen het Onderzoeksprogramma
ME/CVS gaan inzetten om meer te weten te komen over de oorzaken, diagnose en behandeling
van ME/CVS.

Er is in mijn ogen dan ook geen aanleiding om besluitvorming over het toekennen van
de subsidie terug te draaien.

De Minister van Volksgezondheid, Welzijn en Sport,
E.J. Kuipers