Brief regering : Zorgprofessionals met post COVID klachten

35 420 Noodpakket banen en economie

Nr. 1813 BRIEF VAN DE MINISTER VOOR LANGDURIGE ZORG EN SPORT

Aan de Voorzitter van de Tweede Kamer der Staten-Generaal

Den Haag, 25 februari 2022

Nu de COVID-pandemie twee jaar duurt, is er helaas een groep zorgmedewerkers die na
een COVID-besmetting aan het begin van de pandemie nog steeds ziek is. Zij hebben
langdurige klachten overgehouden aan de COVID-besmetting en zijn nu op het punt dat
hun arbeidsovereenkomst beëindigd kan worden en zij een aanvraag kunnen indienen voor
een WIA-uitkering. Vanuit verschillende kanten, en ook in uw Kamer1, is naar voren gebracht hoe schrijnend het is dat juist de zorgmedewerkers die in
de frontlinie hebben gestaan bij de zorg voor COVID-patiënten, nog steeds klachten
hebben na hun COVID-besmetting. In de zorg, waar het behoud van mensen belangrijk
is, komt het bovendien extra hard aan als deze mensen verloren raken voor de sector.
Het is van groot belang om deze langdurig zieke zorgmedewerkers te behouden voor de
zorg en te blijven werken aan hun herstel en re-integratie. Met deze brief informeer
ik uw Kamer over de tijdelijke ondersteuning die ik zorgwerkgevers bied om hier een
bijdrage aan te leveren.

De beginfase van de pandemie was in vele opzichten zeer uitzonderlijk. Zo is voor
het borgen van de zorgcontinuïteit in deze fase een beroep op zorgmedewerkers gedaan
om door te blijven werken, ondanks het feit dat nog weinig bekend was over (de verspreiding
van) het virus en hoe zorgmedewerkers goed te beschermen. Dit terwijl in de zorg met
COVID-patiënten werd gewerkt, waarbij vaak geen 1,5 meter afstand kon worden gehouden.
Inherent daaraan is dat in de zorg ook de grootste risico’s zijn gelopen in direct
contact met besmette mensen.

Doordat de algehele druk op de zorg in de afgelopen COVID-periode erg hoog was en
vanwege de algemene Coronamaatregelen, is het ook aannemelijk dat werkgevers en werknemers
minder werk hebben kunnen maken van re-integratie. Daardoor bestaat nu het risico
dat werkgevers deze medewerkers kwijtraken, terwijl zij juist hard nodig zijn. Om
deze reden en vanwege het zeer uitzonderlijke karakter van de beginfase van de pandemie
voor het werken in de zorg, komt het kabinet met een tijdelijke ondersteuning voor
zorgwerkgevers, gericht op herstel en re-integratie van hun werknemers die in het
begin van de pandemie (maart 2020–december 2020) langdurig ziek zijn geworden. Het
kabinet realiseert zich dat veel werkgevers grote uitdagingen hebben ondervonden als
gevolg van de pandemie en moeite hebben met het vinden van voldoende personeel. Gegeven
de uitzonderlijke combinatie van factoren in de zorgsector in het begin van de pandemie,
zoals hierboven beschreven, kiest het kabinet er voor om specifiek en alleen werkgevers
in de zorg in deze te ondersteunen voor specifiek deze periode.

Met deze tijdelijke ondersteuning geef ik invulling aan het korte termijn advies van
de Taskforce Ondersteuning Optimale Inzet Zorgverleners om werkgevers tijdelijk aanvullend
te ondersteunen om zorgmedewerkers met langdurige klachten na een COVID-besmetting
te behouden voor de zorg.

In de tussentijd zal ook het onderzoek van het programma COVID-19 en Werk worden afgerond,
waaruit nieuwe inzichten en handvatten kunnen volgen ten aanzien van werkhervatting
met (langdurige) klachten na een COVID-besmetting. Die inzichten en handvatten komen
re-integratie ten goede.

De tijdelijke en uitzonderlijke ondersteuning sluit aan op de bestaande mogelijkheden
in het stelsel van ziekte en arbeidsongeschiktheid:

• Werkgever en werknemer maken afspraken over ieders inzet ten behoeve van het herstel
en de re-integratie en doen samen een aanvraag bij UWV voor vrijwillige verlenging
van de loondoorbetalingsperiode.

• Het Ministerie van VWS biedt werkgevers op aanvraag een gedeeltelijke dekking voor
de kosten die gemoeid zijn met het herstel en re-integratie in de vorm van een subsidie.
Het betreft hier een bedrag van gemiddeld € 6.600,– per werknemer. Dit is gebaseerd
op de gemiddelde loonkosten die gemoeid zijn met de loondoorbetaling in het tweede
ziektejaar voor een verpleegkundige of verzorgende, gecorrigeerd voor de deeltijdfactor.

• Voorwaarde hierbij is dat de zorgwerkgever in samenspraak met de zorgmedewerker na
het 2e ziektejaar het dienstverband continueert en voorziet in loondoorbetaling van minimaal
6 maanden na het 2e ziektejaar. Het loon ligt in deze periode minimaal op het niveau van het 2e ziektejaar.

• UWV toetst na afloop van de periode van vrijwillige loondoorbetaling de re-integratie
inspanningen op de reguliere wijze.

Deze tijdelijke ondersteuning werk ik uit in een subsidieregeling. Ik doe een dringend
beroep op werkgevers om vooruitlopend daarop met hun na een doorgemaakte COVID-besmetting
langdurig zieke zorgwerknemers in gesprek te gaan over de mogelijkheden die zij zien
om hen met behulp van deze tijdelijke ondersteuning te behouden voor de zorg. Dat
is de bedoeling van de regeling.

De Minister voor Langdurige Zorg en Sport, C. Helder