Brief regering : Reactie op verzoek commissie op het bericht dat journalist door Rusland is uitgezet

Nr. 28
BRIEF VAN DE MINISTER VAN BUITENLANDSE ZAKEN

Aan de Voorzitter van de Tweede Kamer der Staten-Generaal

Den Haag, 8 november 2021

Middels deze brief kom ik tegemoet aan de wens omtrent een reactie op het bericht
dat journalist Tom Vennink door Rusland is uitgezet, die de Vaste Kamercommissie Buitenlandse
zaken mij op 4 november j.l. per brief deed toekomen.

Correspondent van de Volkskrant in de Russische Federatie Vennink kreeg op maandag
1 november te horen dat zijn verblijfsvergunning voor Rusland werd ingekort tot 3 november
2021 en dat hem tot 1 januari 2025 toegang tot dat land ontzegd wordt. Als gevolg
hiervan was hij genoodzaakt het land op woensdag 3 november te verlaten.

Dit bericht kwam als een onverwachte tegenslag voor alle betrokkenen, in de eerste
plaats de heer Vennink. Het is niet acceptabel wanneer een journalist een land tegen
zijn wil moet verlaten. Persvrijheid is een groot goed.

Onze ambassadeur in Moskou heeft direct bij het Russische BZ om opheldering gevraagd.
Ook in Den Haag werd de Russische ambassadeur om opheldering gevraagd, waarbij sterk
is aangedrongen het besluit te herzien en is aangegeven dat Nederland een dergelijke
aantasting van de persvrijheid volstrekt onacceptabel vindt. Onderwijl is er nauw
contact onderhouden met de Volkskrant.

Rusland noemt administratieve veroordelingen uit 2019 en 2020 als reden voor het inkorten
van het visum en het inreisverbod. Daar de overtredingen in het verleden plaatshadden
is deze uitleg onbevredigend.

Nederland zal daarom in contact met Rusland blijven aandringen op het herzien van
dit verregaande besluit. De inzet van Nederland is voorts dat de Volkskrant zijn werkzaamheden
in Moskou kan voortzetten. Het is tegelijkertijd belangrijk om hierbij realistisch
te zijn. De autoriteiten van de Russische federatie gaan over de toegang tot hun land.

Het is zorgelijk dat het werk van onafhankelijke media en journalisten in Rusland
steeds verder wordt ingeperkt. Uw Kamer is bekend met de hoge prioriteit die Nederland
in zijn mensenrechtenbeleid geeft aan het bevorderen van de vrijheid van meningsuiting
wereldwijd, met bijzondere aandacht voor persvrijheid en de veiligheid van journalisten.
Die lijn zullen wij consequent blijven uitdragen.

De Minister van Buitenlandse Zaken,
H.P.M. Knapen