Brief regering : Uitvoering steunpakket voor de fysieke boekhandel

Nr. 405 BRIEF VAN DE MINISTER VAN ONDERWIJS, CULTUUR EN WETENSCHAP

Aan de Voorzitter van de Tweede Kamer der Staten-Generaal

Den Haag, 24 september 2021

Op 29 juni jl. heeft het kabinet de Kamer bij brief geïnformeerd over het steun- en
herstelpakket voor het derde en vierde kwartaal van 2021.1 In deze brief kondigt het kabinet aan een steunpakket voor de fysieke boekhandel
te gaan uitvoeren. Een door de Kamer breed gesteunde motie van het lid Romke de Jong
c.s. had de regering hiertoe verzocht.2 Met deze brief informeer ik de Kamer nader over de uitvoering van het steunpakket
voor de fysieke boekhandel.

Tweeledig steunpakket

Onderhavig steunpakket omvat € 20 mln. en bestaat uit twee onderdelen: een bedrag
van € 5 mln. wordt ingezet voor tegemoetkoming in de distributiekosten; een bedrag
van € 15 mln. is bestemd voor een garantiefonds dat gericht is op de verruiming van
de bestaande kredietfaciliteit per boekhandel.

Centrale rol Nederlands Letterenfonds

Op mijn verzoek vervult het Nederlands Letterenfonds een centrale rol in de uitvoering.
Daarbij werkt het Letterenfonds nauw samen met partijen in het boekenvak, in het bijzonder
de Koninklijke Boekverkopersbond en CB Logistics (voorheen bekend als Centraal Boekhuis).

In de afgelopen zomer heeft het Letterenfonds een uitvoeringsnotitie opgesteld. Op
grond daarvan kon ik de middelen voor de tegemoetkoming distributiekosten aan het
Letterenfonds toekennen. Inmiddels heeft het fonds een subsidieregeling hiervoor opgesteld
en gepubliceerd in de Staatscourant.3 Bij de uitvoering van de regeling wordt gebruikt gemaakt van de portal van de Boekverkopersbond.
Op 22 september jl. is de regeling live gegaan en kan de boekhandel de tegemoetkoming
aanvragen. De regeling loopt tot en met 31 december 2021.

Om er zeker van te zijn dat het garantiefonds voldoet aan de richtlijnen van de Europese
Commissie (EC), in het bijzonder artikel 53 van de Algemene Groepsvrijstellingsverordening
(AGVV), is overleg gevoerd met DG Competitie van de EC. Dit overleg heeft in augustus
geleid tot instemming van Brussel met het garantiefonds. In vervolg hierop zijn de
middelen beschikt. Het Letterenfonds heeft intussen met CB Logistics precieze afspraken
kunnen maken over de uitvoering van het garantiefonds via CB Facturatie, het onderdeel
van CB Logistics waar de kredietfaciliteit van de fysieke boekhandel is ondergebracht.
Naar verwachting kan het garantiefonds begin oktober in werking zijn. Ook het garantiefonds
eindigt ultimo 2021.

Conclusie

Met genoegen stel ik vast dat in de afgelopen maanden het Nederlands Letterenfonds
en partijen in het boekenvak veel en complex werk hebben verzet ten einde de uitvoering
van het steunpakket voor de fysieke boekhandel snel, rechtmatig en controleerbaar
te laten plaatsvinden. Alle betrokken partijen verdienen daarvoor lof.

De fysieke boekhandel heeft een zware tijd achter de rug: de coronacrisis heeft een
grote impact gehad op de boekhandel en de belangrijke literair-culturele functie die
de boekhandel vervult, onder druk gezet. Het steunpakket is gericht op het revitaliseren
van de boekhandel als plek waar het publiek kennis kan maken met een breed aanbod
van kwaliteitsboeken en waar nieuwe titels en nieuw talent zichtbaar worden. Ik heb
vertrouwen in de positieve effecten van de steunmaatregelen.

De Minister van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap, I.K. van Engelshoven