Brief regering : Reactie op verzoek commissie inzake een brief over de toekenning van extra maanden studentenreisproduct

Nr. 221 BRIEF VAN DE MINISTER VAN ONDERWIJS, CULTUUR EN WETENSCHAP

Aan de Voorzitter van de Tweede Kamer der Staten-Generaal

Den Haag, 26 mei 2021

Hierbij stuur ik u de reactie op het verzoek van de commissie OCW naar aanleiding
van de procedurevergadering van 22 april 2021 inzake een brief over de toekenning
van extra maanden studentenreisproduct.

Het verzoek was te reageren op een brief van 16 april 2021. Daarin informeert een
masterstudente uw Kamercommissie over een maatregel uit het Nationaal Programma Onderwijs
(NP Onderwijs) rondom het verlengen van het reisrecht en beschrijft zij de problemen
die zij ervaart als gevolg van de gekozen vormgeving van deze maatregel (namelijk
dat de verlenging voor haar niet de volledige 12 maanden betrof en hoe zij daarover
door DUO is geïnformeerd).

NP Onderwijs-maatregel omtrent verlenging reisrecht

In de Kamerstukken rondom het NP Onderwijs is gedetailleerd beschreven hoe de maatregel
rondom het verlengen van het reisrecht is vormgegeven (Kamerstuk 35 570 VIII, nr. 185):

«Alle ho-studenten die in de periode maart t/m december 2020 een opleiding volgden
aan een hogeschool of universiteit én op dat moment minimaal een maand recht hadden
op een studentenreisproduct, lening of aanvullende beurs, krijgen er in totaal 12
maanden reisrecht bij, aansluitend op het reguliere reisrecht van de nominale studieduur
plus één jaar.»

Voor het overgrote deel van de studenten dat onder deze maatregel1 valt, geldt dat ze daadwerkelijk 12 maanden extra gebruik kunnen maken van een studentenreisproduct
op hun ov-chipkaart (als ze op dat moment nog geen diploma hebben behaald). Er is
echter een kleine groep studenten (waaronder de hiervoor genoemde masterstudente)
waarvoor dit niet geldt. Het betreft veelal studenten aan het einde van hun studie.
Aangezien de 12 maanden aansluitend op de reguliere einddatum van het reisrecht worden
toegekend, is voor sommige studenten al een deel van die periode verstreken. Ter toelichting:
als je oorspronkelijk reisrecht had tot en met april 2020 (nominale studieduur plus
één jaar), dan heb je als gevolg van de bovengenoemde maatregel reisrecht tot en met
april 2021 (12 extra maanden, in aansluiting op 30 april 2020).

Hoewel dit precies strookt met wat er in de Kamerbrief over het NP Onderwijs stond
en wat er door DUO over is gecommuniceerd, kan ik me voorstellen dat het voor deze
groep studenten teleurstellend is dat zij niet 12 extra maanden over een studentenreisproduct
kunnen beschikken.

De vorm van 12 maanden extra, aansluitend aan de oorspronkelijke aanspraak, is in
nauwe afstemming met DUO gekozen, omdat deze voor DUO uitvoeringstechnisch goed te
realiseren was en het beste aansloot op de in april 2020 afgekondigde verlengingsmaatregel
van drie maanden. Bovendien was deze vormgeving het snelst te implementeren (per 1 april
2021), wat juist gunstig was voor de hierboven genoemde kleine groep studenten, omdat
zij daardoor zo snel mogelijk weer over een studentenreisproduct op hun ov-chipkaart
konden beschikken.

Berichtgeving vanuit DUO

Naast informatie op de website van DUO,2 heeft DUO studenten ook berichten gestuurd. In totaal vielen bijna 560.000 studenten
onder de hierboven genoemde NP Onderwijs-maatregel. Bijna 510.000 van hen hebben niets
hoeven doen om hun extra maanden reisrecht toegekend te krijgen. Deze studenten hebben
bericht van DUO gehad dat de verlenging is toegekend en dat zij hun extra maanden
reisrecht kunnen terugzien in MijnDUO.

De overige ruim 50.000 studenten moesten zelf een aanvraag bij DUO doen om gebruik
te kunnen maken van de (nog resterende) extra maanden reisrecht. Voor ongeveer 93%
van deze groep was de reden hiervan dat het oorspronkelijke reisrecht vóór inwerkingtreding
van de NP Onderwijs-maatregel al was verlopen. Het moest dus opnieuw worden aangevraagd
en opnieuw op de OV-chipkaart worden geladen. Dat was bij de hiervoor genoemde masterstudente
ook het geval. Deze groep heeft eind maart van DUO bericht gehad dat als ze gebruik
wilden maken van de (resterende) extra maanden reisrecht, ze dit zelf uiterlijk op
1 april 2021 moesten aanvragen via MijnDUO.3 Dit is inderdaad een kort tijdsbestek, maar eerder was helaas niet mogelijk (het
NP Onderwijs verscheen op 17 februari 2021). Ik hecht eraan te melden dat als studenten
deze aanvraag net iets te laat hebben ingediend, DUO daar coulant mee om is gegaan:
in dat geval heeft DUO ervoor gezorgd dat deze studenten nog steeds begin april 2021
een studentenreisproduct op hun ov-chipkaart konden laden.

De Minister van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap, I.K. van Engelshoven