Brief regering : Periodieke update Afghanistan

Nr. 781
BRIEF VAN DE MINISTER VAN DEFENSIE

Aan de Voorzitter van de Tweede Kamer der Staten-Generaal

Den Haag, 12 mei 2021

Tijdens het commissiedebat van 22 april jl. (Kamerstuk 27 925, nr. 780) deed het kabinet de toezegging uw Kamer maandelijks te informeren over het verloop
van de terugkeer uit Afghanistan en de veiligheidssituatie ter plaatse. Met deze brief
geef ik, mede namens de Minister van Buitenlandse Zaken, invulling aan deze toezegging.
Tevens bied ik uw Kamer aan om tijdens een vertrouwelijke technische briefing uitgebreider
in te gaan op de terugkeer en de veiligheidssituatie.

Beëindiging van de operatie

Zoals op 14 april jl. door de NAVO Secretaris-Generaal is aangekondigd, is de afbouw
van de NAVO-missie Resolute Support (RS) per 1 mei jl. van start gegaan. Deze zal enkele maanden in beslag nemen. Uiterlijk
11 september dient dit te zijn afgerond. Op dit moment ziet het ernaar uit dat de
terugkeer en afbouw echter sneller op een ordelijke en veilige manier kunnen worden
afgerond.

In Afghanistan draagt een team van negen extra uitgezonden specialisten, samen met
logistiek personeel dat reeds ter plaatse is, zorg voor de terugkeer van de Nederlandse
militairen en het resterende Nederlandse materieel. De extra specialisten maken het
materieel dat terugkeert naar Nederland op de juiste wijze gereed voor luchttransport.
De afronding van de terugkeer is in juli 2021 voorzien. Nederland voert deze terugtrekking
uit met eigen en externe strategische luchttransportcapaciteit. In het laatste geval
wordt dit door coalitiepartners verzorgd of commercieel ingehuurd. Een deel van het
Nederlandse materieel wordt ter plaatse afgestoten. Nederland kan tot het laatste
moment van de terugtrekking rekenen op de steun van Amerikaanse enablers en force protection capaciteiten.

Nederland en Duitsland werken nauw samen tijdens de terugtrekking. Dit is een voortzetting
van de goede samenwerking tussen beide landen binnen Train, Advise & Assist Command North (TAAC-N). Ook vindt breder binnen NAVO, zowel in Kaboel als in Brussel, doorlopend
afstemming plaats over de beëindiging van RS. Daarnaast sprak de Minister van Buitenlandse
Zaken op 7 mei jl. met de Afghaanse Minister van Buitenlandse Zaken over het verloop
van de terugtrekking en de periode daarna.

In de Afghaanse hoofdstad Kaboel is de Nederlandse militaire aanwezigheid in het kader
van RS inmiddels beëindigd. Het personeel is teruggekeerd en het materieel is afgebouwd.
Dit is relatief snel gegaan omdat de Nederlandse militaire presentie in Kaboel vrij
beperkt was. Het vertrek van de Nederlandse militairen uit Kaboel heeft geen negatieve
gevolgen voor de overige eenheden die zich alle bevinden in Mazar-e-Sharif.

Veiligheidssituatie

Op 1 mei jl. verstreek de door de Taliban gestelde deadline voor de terugtrekking
van alle westerse militairen uit Afghanistan. De presentie van westerse militairen
na deze datum wordt door de Taliban gezien als een schending van het akkoord dat zij
sloten met de Verenigde Staten. Sinds 1 mei beschouwen de Taliban alle westerse militairen
in Afghanistan daarom als een legitiem doelwit. De Taliban hebben echter nog geen
grootschalige aanvallen op coalitietroepen uitgevoerd. De woordvoerder van de Taliban
heeft gesteld dat de Taliban hiervoor nog wachten op instructies van hun strategisch
leiderschap. Het tot nu toe uitblijven van dergelijke aanvallen kan echter niet gezien
worden als een garantie dat de terugtrekking van westerse troepen geweldloos zal verlopen.

De afgelopen weken lag het algehele geweldsniveau in Afghanistan onverminderd hoog.
Het meest in het oog sprong hierbij de aanslag op een meisjesschool in Kabul, waarbij
meer dan 50 leerlingen om het leven kwamen. De Taliban hebben de druk op de Afghaanse
veiligheidstroepen in vrijwel heel Afghanistan verder opgevoerd, waardoor hoofdsteden
van zuidelijke provincies zoals Ghazni en Helmand in toenemende mate geïsoleerd zijn
geraakt. Ook in de omgeving van Camp Marmal in Mazar-e-Sharif was te zien dat de Taliban
de druk op Afghaanse troepen verder opvoerden. Het zwaartepunt van de incidenten lag
voornamelijk in de westelijke districten van de provincie Balkh, met vooral kleinschalige
aanvallen op controleposten en gerichte liquidaties van overheidsfunctionarissen.
De Taliban hebben een driedaags staakt-het-vuren afgekondigd voor de periode van Eid-al-Fitr
(waarschijnlijk 14-16 mei), dat het einde van de maand Ramadan markeert. Dit staakt-het-vuren
dient waarschijnlijk deels als propaganda, deels als ademruimte voor de Taliban om zich voor te bereiden
op verdere offensieven tegen de Afghaanse veiligheidstroepen. De verwachting is dat
de Taliban hun aanvallen tegen Afghaanse troepen sterk zullen opvoeren na afloop van
het staakt-het-vuren. De ontwikkelingen met betrekking tot de veiligheidssituatie
in Afghanistan worden nauwlettend gevolgd.

Vorige maand is uw Kamer geïnformeerd (Kamerstuk 27 925, nrs. 769, 770 en 771) over de aanvullende inzet van circa tachtig militairen ter versterking van de beveiligingscapaciteit in TAAC-N als onderdeel van RS in Afghanistan.
De militairen zijn op 30 april jl. met hun werkzaamheden gestart. Met deze extra inzet
wordt de veiligheid van onze troepen en bondgenoten in TAAC-N vergroot. Daarnaast
dragen zij bij aan een ordentelijke afbouw van de missie en een veilige terugkeer
van de Nederlandse militairen. Met de start van de aanvullende inzet is invulling
gegeven aan de motie van het lid Eppink (Kamerstuk 27 925, nr. 774).

De Minister van Defensie,
A.Th.B. Bijleveld-Schouten