Brief regering : Verslag van de informele videoconferentie van de leden van de Europese Raad inzake COVID-19 van 21 januari 2021

Nr. 1643 BRIEF VAN DE MINISTER VAN BUITENLANDSE ZAKEN

Aan de Voorzitter van de Tweede Kamer der Staten-Generaal

Den Haag, 28 januari 2021

Hierbij bied ik u aan, mede namens de Minister-President, het verslag van de informele
videoconferentie van de leden van de Europese Raad inzake COVID-19 van 21 januari
2021.

De Minister van Buitenlandse Zaken,
S.A. Blok

VERSLAG VAN DE INFORMELE VIDEOCONFERENTIE VAN DE LEDEN VAN DE EUROPESE RAAD INZAKE
COVID-19 VAN 21 JANUARI 2021

Op donderdag 21 januari jl. vond per videoconferentie een informele vergadering van
de leden van de Europese Raad plaats inzake de bestrijding van de COVID-19-pandemie.
Deze vergadering was primair gericht op het uitwisselen van informatie. De Minister-President
nam deel aan deze vergadering.

COVID-19

De leden van de Europese Raad stonden stil bij de epidemiologische situatie in de
Europese Unie. In veel lidstaten daalt het aantal besmettingen, maar er blijven zorgen
over nieuwe varianten van het virus. In dat kader wezen enkele lidstaten, waaronder
Nederland, en de Europese Commissie op het belang van sequentie-analyse1 en beter bron- en contactonderzoek.

De leden van de Europese Raad spraken tevens over de stand van zaken op het gebied
van vaccinatie en de distributie en productie van vaccins. Nederland lichtte de Nederlandse
vaccinatie-strategie en de uitrol daarvan toe. Een aantal lidstaten sprak zorgen uit
over de vertraging in de oplevering van Pfizer-vaccins. De leden van de Raad waren het erover eens dat al het mogelijke moet worden
gedaan om het aantal beschikbare vaccins te vergroten en deze zo snel mogelijk te
distribueren. Ook werd gesproken over het idee van invoering van vaccinatie-certificaten
en hun mogelijke toepassing. Nederland, daarin gesteund door een aantal andere lidstaten,
benadrukte dat verdere discussie hierover nodig is. De voorzitter van de Europese
Raad concludeerde dat zal worden gewerkt aan een gestandaardiseerd vaccinatiebewijs
en dat de discussie over toepassingsmogelijkheden op een later moment zal worden voortgezet.
Ook werd onderstreept dat derde landen toegang tot vaccins moeten krijgen, bij voorkeur
via COVAX, en dat aanvullende vaccindonaties vanuit de EU mede afhankelijk zouden
zijn van de beschikbaarheid van vaccins.

Ten slotte is door enkele leden van de Europese Raad de wens uitgesproken niet-essentiële
reizen verder te beperken om de verdere verspreiding van de verschillende virusmutaties
tegen te gaan. Nederland lichtte de nationaal getroffen reisrestricties toe en gaf
aan een rol te zien voor de Europese Commissie in het voorkomen van niet-essentiële
reizen. Coördinatie en harmonisatie van nationale maatregelen kunnen de impact hiervan
immers vergroten en zo de exponentiële groei van de verspreiding van deze mutaties vertragen. Tegelijkertijd moet het functioneren van de interne
markt voor goederen en diensten worden gewaarborgd. De voorzitter van de Europese
Raad, Charles Michel, concludeerde dat een gecoördineerde aanpak wenselijk is. In
dit verband verwelkomden de leden van de Europese Raad het akkoord over de Raadsaanbeveling
betreffende een gemeenschappelijk kader voor het gebruik en de validering van snelle
antigeentests en de wederzijdse erkenning van COVID-19-testresultaten2. De Commissie publiceerde als follow-up van deze bijeenkomst op maandag 25 januari
twee voorstellen: een aanpassing van de aanbeveling over gecoördineerde aanpak van
de beperkingen van het vrij verkeer binnen de Unie als gevolg van de COVID-19-pandemie3 en een herziening van de aanbeveling over de tijdelijke beperking van niet-essentiële
reizen naar de EU en de mogelijke opheffing van die beperking4. Over de Nederlandse positie met betrekking tot de drie genoemde voorstellen wordt
de Kamer separaat geïnformeerd.

Overig

Een groot aantal leden van de Europese Raad noemde de arrestatie van Aleksej Navalny
op 17 januari jl. De leden van de Europese Raad veroordeelden diens arrestatie eensgezind
en drongen aan op zijn onmiddellijke vrijlating.