Antwoord schriftelijke vragen : Antwoord op vragen van het lid Von Martels over het bericht dat de minister een termijn heeft laten verstrijken in een rechtszaak over vergunningen van garnalenvissers

Antwoord van Minister Schouten (Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit) (ontvangen 26 maart
2021). Zie ook Aanhangsel Handelingen, vergaderjaar 2020–2021, nr. 2154.

Vraag 1

Bent u bekend met het artikel «Minister laat termijn verstrijken in rechtszaak over
vergunningen garnalenvissers»?1

Antwoord 1

Ja.

Vraag 2, 3

Klopt de constatering dat u de termijn in rechtszaak over de natuurvergunningen van
de garnalenvissers heeft laten verstrijken en dat daardoor het beroep van Natuurmonumenten
gegrond is verklaard? Zo ja, waarom heeft u de termijn laten verstrijken?

Bent u voornemens om in de nieuwe termijn van acht weken wel een natuurtoets in te
leveren? Zo nee, waarom niet?

Antwoord 2, 3

Natuurmonumenten heeft hoger beroep aangetekend tegen de vergunningen die zijn verleend
op grond van de Wet natuurbescherming, uitsluitend daar waar het gaat om de garnalenvisserij
in het Natura 2000-gebied Westerschelde.

De Afdeling Bestuursrechtspraak van de Raad van State (hierna: de Afdeling) heeft
in een tussenuitspraak van 22 november 2020 geoordeeld dat deze vergunningen terecht
zijn verleend, maar het Ministerie op het punt van cumulatie óók de eventuele effecten
van de Belgische garnalenvisserij in dit gebied had moeten meewegen. Hiertoe heeft
de Afdeling het Ministerie in de gelegenheid gesteld die aanvullende effectanalyse
binnen de hoge beroepsprocedure in te zenden. Daarmee kon de Afdeling mogelijk direct
zelf, finaal, in de zaak voorzien.

De gevraagde aanvulling kon vanwege de vereiste zorgvuldigheid in ecologische onderbouwing
pas afgerond worden na het reeds verstrijken van de door de Afdeling gestelde termijn.
Per abuis is niet tijdig om verlenging van de termijn verzocht. Opvolgend heeft de
Afdeling de beroepsgronden op het punt van cumulatie gegrond verklaard.

Tegelijkertijd heeft de Afdeling het Ministerie alsnog in de gelegenheid gesteld de
nieuw beslissingen op bezwaar te nemen met in achtneming van de uitspraak en tussenuitspraak
op het punt van cumulatie. Dat zal zo spoedig mogelijk plaatsvinden.

Vraag 4

Bent u zich ervan bewust dat deze situatie zorgt voor grote onzekerheid onder de zes
garnalenvissers en enkele producentenorganisaties? Zo ja, wat gaat u eraan doen om
zo snel mogelijk duidelijkheid te scheppen?

Antwoord 4

Uitsluitend de beslissingen op bezwaar zijn vernietigd, de primaire besluiten – waarbij
de vergunningen zijn verleend – zijn niet vernietigd. De nieuwe beslissingen op bezwaar
zullen zo spoedig mogelijk genomen worden. Die besluiten zijn vervolgens rechtstreeks
aanvechtbaar in hoger beroep. Ik erken dat daarmee de gewenste rechtszekerheid van
de betrokken vissers langer op zich laat wachten. Dat betreur ik ten zeerste.