Antwoord schriftelijke vragen : Antwoord op vragen van het lid Van Ojik over de toegang van journalisten tot China

Antwoord van Minister Blok (Buitenlandse Zaken) (ontvangen 8 maart 2021).

Vraag 1

Klopt het dat buitenlanders met een geldige Chinese verblijfsvergunning sinds enkele
maanden weer toegang hebben tot China, ook na een tijdelijk verblijf in het buitenland?

Antwoord 1

Ja, dit betreft buitenlanders met een werkvisum, een visum voor gezinshereniging en
voor dringende persoonlijke aangelegenheden.

Vraag 2

Klopt het dat dit niet geldt voor journalistieke correspondenten, en dat de Chinese
autoriteiten het deze groep niet toestaat om China weer in te komen na tijdelijk verblijf
in het buitenland? Zo ja, wat vindt u van deze uitzondering voor journalisten?

Antwoord 2

Journalisten vallen inderdaad in een andere categorie visumhouders dan de onder vraag
1 genoemde groepen. Het kabinet betreurt het dat journalisten worden getroffen door
de door China ingestelde reisrestricties en heeft de Chinese autoriteiten meerdere
keren verzocht om deze reisbeperkingen op te heffen. Journalistiek is gebaat bij een
snelle verslaglegging op de plek waar het nieuws zich afspeelt. Nederland heeft journalistieke
professionals dan ook uitgezonderd van het EU-inreisverbod.

Vraag 3

Hoeveel Nederlandse en Europese correspondenten met een verblijfsvergunning voor China
ondervinden momenteel moeilijkheden bij het afreizen naar China om hun journalistieke
werkzaamheden te hervatten?

Antwoord 3

Exacte aantallen zijn mij niet bekend. In elk geval betrof het één Nederlandse correspondent
en meerdere andere Europese correspondenten. Het Ministerie van Buitenlandse Zaken
heeft het verzoek om toegang tot China voor de Nederlandse correspondent verschillende
malen onder de aandacht gebracht bij de Chinese autoriteiten. Dat verzoek is inmiddels
ingewilligd en de betroffen correspondent is deze week teruggekeerd naar China.

Vraag 4

Klopt het dat China, gezien het lage aantal coronabesmettingen, op de lijst van veilige
landen staat van waaruit mensen in principe naar de Schengenzone kunnen reizen, maar
alleen als China de beperkingen op inkomende Europeanen intrekt?1 Zo ja, op welke beperkingen doelt men hier? Wat betekent dit voor de huidige mogelijkheden
voor Chinezen om toegang te krijgen tot de Schengenzone?

Antwoord 4

China is per 1 juli 2020 inderdaad uitgezonderd van het EU-inreisverbod omdat het
epidemiologisch veilig wordt geacht ook niet-noodzakelijke reizen vanuit China naar
de EU en de Schengenzone toe te staan. Hier is in Europees verband de voorwaarde van
reciprociteit aan verbonden. Dit houdt in dat het inreisverbod voor niet-noodzakelijke
reizen vanuit China pas wordt opgeheven wanneer China het inreisverbod voor niet-noodzakelijke
reizen vanuit Europa opheft. Omdat China dit laatste vooralsnog niet heeft gedaan,
blijft ook het Europese inreisverbod voor niet-noodzakelijke reizen vanuit China gelden.
Op dit inreisverbod bestaan uitzonderingen voor essentiële reizigers waaronder voor
journalistieke professionals, zodat deze essentiële reizigers ook nu nog naar Nederland
kunnen reizen.

Vraag 5

In hoeverre vinden er gesprekken plaats met China om deze beperkingen op te heffen?
Hoe verlopen die gesprekken?

Antwoord 5

Bij diverse gelegenheden hebben gesprekken plaatsgevonden met de Chinese autoriteiten
met het verzoek de beperkingen voor onder meer journalisten op te heffen. Hoewel de
reisbeperkingen als zodanig niet zijn opgeheven, hebben de Chinese autoriteiten het
wel mogelijk gemaakt dat de Nederlandse correspondent die door de beperkingen werd
getroffen toch naar China kon terugkeren.

Vraag 6

Bent u bereid om een extra inspanning te leveren om de toegang tot China voor journalistieke
correspondenten te waarborgen? Zo ja, op welke wijze?

Antwoord 6

Zoals aangegeven gebeurt dit reeds. In contacten met de Chinese autoriteiten zal het
kabinet aandacht blijven vragen voor de toegang van journalisten tot China.