Antwoord schriftelijke vragen : Antwoord op vragen van het lid Van Kent over het bericht dat festivalorganisator Thuishaven steun van de overheid ontvangt, maar toch niet alle medewerkers doorbetaalt

Antwoord van Minister Koolmees (Sociale Zaken en Werkgelegenheid) (ontvangen 11 augustus
2020). Zie ook Aanhangsel Handelingen, vergaderjaar 2019–2020, nr. 2995.

Vraag 1

Wat is uw reactie op het bericht dat de festivalorganisator Thuishaven uit Amsterdam
overheidssteun ontvangt via de tijdelijke Noodmaatregel Overbrugging voor Werkgelegenheid
(NOW), maar desondanks toch niet al zijn medewerkers doorbetaalt?1

Antwoord 1

Het doel van de NOW-regeling is om werkgevers die te maken hebben met een daling in
de omzet van ten minste 20%, in staat te stellen om zoveel mogelijk hun werknemers
door te betalen. Hierbij wordt van de werkgever verwacht zoveel mogelijk werknemers
in dienst te houden, dit kan echter niet altijd. Om te voorkomen dat in deze gevallen
een werkgever subsidie ontvangt voor werknemers die reeds niet meer in dienst zijn,
wordt de NOW-subsidie bij vaststelling verlaagd.

Indien bij vaststelling van de subsidie blijkt dat een werkgever een lagere loonsom
heeft, wordt de subsidie ook evenredig lager vastgesteld. Dit heeft tot gevolg dat
een werkgever de NOW-subsidie nooit zal ontvangen voor loonkosten die niet meer worden
gemaakt. Voor elke euro aan loonkosten die een werkgever niet meer maakt t.o.v. januari
daalt de gehele subsidie met 90 cent.

In de geschetste casus had de werkgever zelf kunnen opteren om zo veel mogelijk werknemers
die in januari 2020 in dienst waren ook in de subsidiemaanden in dienst te houden.
Het feit dat hier niet voor gekozen is zal leiden tot een aanzienlijke subsidieverlaging
bij vaststelling.

Vraag 2

Klopt de bewering van Thuishaven dat ondanks dat de overheidssteun gebaseerd is op
de loonlijst van januari 2020, het geld niet ten minste hoeft te gaan naar de werknemers
die in die maand op de loonlijst stonden? Kunt u uw antwoord toelichten?

Antwoord 2

Dat klopt. De werkgever heeft voor de verplichting gedurende het subsidietijdvak (in
dit geval maart, april en mei) de loonsom zoveel mogelijk gelijk te houden aan de
loonsom zoals die was in de referentiemaand januari. Als de loonsom in de subsidieperiode
vervolgens daalt, dan zal dat ertoe leiden dat de uiteindelijke subsidie lager wordt
vastgesteld. De verplichting gaat niet zo ver dat de werkgever deze subsidie uitsluitend
mag gebruiken ter betaling van de lonen van die werknemers die in januari op de loonlijst
stonden.

Het kan bijvoorbeeld zo zijn dat de werkgever nieuwe werknemers heeft aangenomen voor
werknemers in januari nog in dienst waren maar dat inmiddels niet meer zijn.

Vraag 3

Klopt het dat Thuishaven zelf mag bepalen hoe de overheidssteun die het ontvangt via
de NOW, wordt verdeeld over de diverse werknemers? Kan dit bijvoorbeeld betekenen
dat al het geld gaat naar het betalen van (kantoor)personeel in vaste dienst ten koste
van flexwerkers?

Antwoord 3

De NOW biedt ook een compensatie voor het doorbetalen van de lonen van werknemers
met een flexibel contract waarvoor de werkgever geen wettelijke loondoorbetalingsverplichting
heeft. De werkgever kan er dus voor kiezen om in die gevallen het loon onverplicht
toch door te betalen. Dat neemt niet weg dat de subsidie waar de werkgever aanspraak
op kan maken gemaximeerd is op januari 2020 (of indien de loonsom in de periode maart
tot en met mei 2020 hoger is dan driemaal de loonsom van januari, is deze gemaximeerd
op driemaal maart 2020). De werkgever zal afhankelijk van de hoogte van de subsidie
die hij ontvangt, mogelijk alsnog genoodzaakt zijn keuzes te maken en derhalve het
loon niet door te betalen als daar geen wettelijke verplichting toe bestaat. De werkgever
heeft de verplichting de subsidie te besteden aan loonkosten. Deze wordt echter niet
op naam uitgegeven.

Vraag 4

Bent u bereid allereerst een moreel appèl te doen op Thuishaven dat het ook flexwerkers
doorbetaalt met de overheidssteun die het ontvangt? Bent u vervolgens bereid om de
situatie bij Thuishaven onder de loep te nemen om te kijken of alles volgens de regels
verloopt?

Antwoord 4

Met de invoering van de NOW is een moreel appèl gedaan op werkgevers in het algemeen
om daar waar mogelijk het loon van hun flexwerkers door te betalen. Voor iedere werkgever
die NOW heeft aangevraagd en ontvangen geldt dat UWV de definitieve hoogte van de
subsidie achteraf vaststelt, waarbij wordt beoordeeld of en hoe aan de voorwaarden
van de NOW is voldaan.

Vraag 5

Mag in het algemeen een bedrijf dat gebruik maakt van de NOW, zelf bepalen hoe het
geld wordt verdeeld onder de diverse medewerkers? Zo ja, kunt u uw antwoord toelichten?
Zo nee, loopt dit bedrijf dan het risico dit geld terug te moeten betalen?

Antwoord 5

Zie het antwoord op vraag 2.

Vraag 6

Is het toegestaan dat bedrijven zelf besluiten het geld van de NOW vooral in te zetten
voor het doorbetalen van werknemers in vaste dienst ten koste van de werknemers met
contracten zonder een vast aantal uren? Kunt u uw antwoord toelichten?

Antwoord 6

Zie het antwoord op vraag 2.

Vraag 7

Waarom is voor de NOW uitgerekend gekozen voor de maand januari als uitgangspunt voor
de aan te vragen overheidssteun? Is het bij het vervolg op deze regeling voor ondernemers
ook mogelijk om een meer representatieve maand of periode te kiezen?

Antwoord 7

Er is gekozen voor de loonsom van januari 2020, omdat deze bij openstelling van de
regeling de meest actuele maand was die kon worden vastgesteld in de polisadministratie.
Daarbij was ook van belang dat de loonsom van een jaar geleden voor veel bedrijven
geen goed beeld geeft als de personeelsomvang door krimp of groei substantieel is
gewijzigd. Voor veel bedrijven zal dat het geval zijn.

Met de derde wijziging van de regeling is een alternatieve rekenmethode voor de subsidiehoogte
opgenomen waardoor bedrijven die te maken hebben met een stijging van de loonsom in
de maanden maart tot en met mei, deze mee kunnen nemen in de hoogte van de subsidie
bij de vaststelling.

Zie ook het antwoord op vraag 1.

Vraag 8

Erkent u dat indien bedrijven daadwerkelijk zelf mogen bepalen aan welke werknemers
het geld van de NOW besteed wordt, dat werknemers zonder een vast aantal uren dan
altijd de klos zijn? Wat is uw moreel appèl dan nog waard, als de NOW dit gedrag juist
uitlokt?

Antwoord 8

De NOW-regeling stimuleert werkgevers om hun personeel in dienst te houden. De NOW
is ook van toepassing op de loonkosten voor werknemers waarvoor de werkgever geen
loondoorbetalingsplicht heeft. Denk bijvoorbeeld aan werknemers met een oproepcontract
of een flexibel contract, mits zij in dienst blijven gedurende de aanvraagperiode.
Werkgevers kunnen dus ook werknemers met flexibele contracten met behulp van de tegemoetkoming
in de loonkosten in dienst houden. De hoogte van de subsidie wordt vastgesteld op
basis van de loonsom in de referentiemaand januari, of via de alternatieve rekenmethode
indien de loonsom van maart tot en met mei hoger is dan die van driemaal januari.

Het is inderdaad juist dat werkgevers zelf bepalen aan welke loonsommen ze de subsidie
besteden. De werkgever heeft wel de verplichting de loonsom zoveel mogelijk gelijk
te houden. De NOW is bedoeld om als compensatie voor het totaal van de lonen van de
betreffende werkgever, die totale loonsom is niet gekoppeld aan individuele werknemers.
Met de invoering van de NOW is een moreel appèl gedaan op werkgevers in het algemeen
om daar waar mogelijk het loon van hun flexwerkers door te betalen. Er moet echter
wel ruimte blijven voor een werkgever om in geval van bedrijfseconomische omstandigheden
als gevolg van deze crisis keuzes te maken over de wijze waarop de onderneming wordt
ingericht. Daar valt ook de keuze onder om werknemers waarvoor geen wettelijke loondoorbetalingsverplichting
geldt, niet door te betalen. Dat kan in het belang zijn van het voortbestaan van de
onderneming en behoud van werkgelegenheid in algemene zin op langere termijn. Zoals
eerder aangegeven zal de beslissing van een werkgever om minder flexwerkers in dienst
te houden nagenoeg altijd leiden tot een verlaging van het uiteindelijke subsidiebedrag.