Antwoord schriftelijke vragen : Antwoord op vragen van de leden Voordewind, Van der Staaij en Van Helvert over het rapport 'We’re Indians too' van organisatie Open Doors inzake geweld, uitsluiting en geloofsvervolging van christelijke en moslimminderheden in India

Antwoord van Minister Blok (Buitenlandse Zaken) (ontvangen 19 augustus 2019).

Vraag 1

Bent u op de hoogte van het rapport «We’re Indians too» van de organisatie Open Doors,
waarin een analyse is gemaakt van een toename in mensenrechtenschendingen tegen religieuze
minderheden in India?

Antwoord 1

Ja.

Vraag 2, 3, 4

Heeft u er kennis van genomen dat in het rapport ruim 1.600 incidenten van geloofsvervolging
van christenen in de periode 2014–maart 2018 worden geanalyseerd en het rapport een
beeld schetst van het land India, waarin onder andere geen ruimte is voor niet-Hindoes,
anti-bekeringswetten haat en intolerantie in de hand werken en er sprake is van ernstige
inperking van de rechten van Dalits en vrouwen? Bent u bereid om deze conclusies te
delen met vertegenwoordigers van de Indiase overheid en hen aan te sporen acties van
haat en intolerantie te veroordelen en politici en ambtenaren die zich hieraan schuldig
maken te vervolgen?

Welke mogelijkheden ziet u om via bijvoorbeeld de Nederlandse ambassade en in contacten
met parlementsleden en vertegenwoordigers van Indiase staten, waarin anti-bekeringswetten
van kracht zijn, deze wetten ter discussie te stellen of misbruik ervan tegen te gaan?

Bent u bereid om de Indiase overheid, onder wie ook Minister-President Narendra Modi,
te stimuleren in het verduidelijken en uitdragen van de overtuiging dat een vreedzame
uitvoering van grondwettelijke bescherming van alle geloofsovertuigingen, inclusief
het recht om samen te komen, de geloofsovertuiging te praktiseren en uit te dragen,
niet op gespannen voet staat met de secties 153A en 295A uit het Indiase wetboek van
strafrecht?

Antwoord 2, 3, 4

Het kabinet deelt de zorgen over de ontwikkelingen m.b.t. de religieuze vrijheid in
India. De Nederlandse overheid zoekt blijvend de dialoog met India over mensenrechten
hetzij bilateraal, hetzij in EU en multilateraal verband. Nederland benadrukt daarbij
het belang van respect voor mensenrechten voor iedereen, waaronder religieuze en andere
minderheden. In deze dialoog komt ook vrijheid van religie en levensovertuiging aan
de orde. In India is de vrijheid van religie verankerd in de Grondwet. Indiërs als
individu, of Indiase NGO’s hebben, als er sprake is van algemeen belang, de mogelijkheid
een petitie in te dienen bij het Hooggerechtshof om vermeende schendingen door het
Hof te laten toetsen.

De mensenrechtenambassadeur bracht eind 2017 een bezoek aan India. Tijdens dit bezoek
besteedde hij expliciet aandacht aan het onderwerp vrijheid van religie en levensovertuiging
en de wetten die in een aantal Indiase deelstaten zijn aangenomen die veranderen van
geloofs- of levensovertuiging bemoeilijken. Ook ondersteunt Nederland projecten vanuit
het Mensenrechtenfonds die bijdragen aan de vrijheid van religie en levensovertuiging.

Vraag 5, 6

Welke mogelijkheden ziet u om samen met andere landen de Indiase overheid aan te spreken
op de inperkende classificatie van Dalits, zoals vermeld in de Grondwet?

Bent u bereid de Indiase overheid aan te spreken op de dubbele uitsluiting die optreedt
als vrouwen uit religieuze minderheden ook nog gekarakteriseerd worden als Dalits,
en u in te zetten voor gelijke rechten van allen, ongeacht geslacht of geloofsovertuiging?

Antwoord 5, 6

De multilaterale dialoog met India over mensenrechten vindt plaats in de VN en tijdens
de EU – India mensenrechtendialoog. Nederland en de EU benadrukken daarbij het belang
van respect voor mensenrechten van een ieder, waaronder religieuze en andere minderheden,
voor een goed functionerende rechtsstaat evenals gelijke rechten voor vrouwen en meisjes.
Tijdens de 27e sessie van de Universal Periodic Review Working Group op 4 mei 2017
in Genève heeft Nederland in de VN-Mensenrechtenraad een aanbeveling gedaan over vrijheid
van religie en levensovertuiging en de conversiewetten in een aantal Indiase deelstaten.

Vraag 7

Bent u bereid in ontmoetingen op economisch of ander vlak de mensenrechtenschendingen
aan de orde te stellen zoals genoemd in dit rapport en andere onderzoeken, zoals het
kortgeleden in het Verenigd Koninkrijk verschenen rapport «Independent review for
the foreign secretary of FCO support for persecuted Christians»?

Antwoord 7

Nederland zet zich in voor universele mensenrechten en voor naleving van de internationale
mensenrechtenverdragen en zal dat blijven doen. Het recht op vrijheid van religie
en levensovertuiging en gelijke rechten voor vrouwen en meisjes zijn twee van de zes
prioriteiten van het buitenlandse mensenrechten-beleid van Nederland. Het belang hiervan
wordt in gesprekken met Indiase autoriteiten aan de orde gesteld.

Vraag 8

Welke mogelijkheden ziet u voor initiëring en ondersteuning van een internationaal
monitoring systeem om schendingen van de vrijheid van geloof en levensovertuiging
nog beter in kaart te brengen?

Antwoord 8

Nederland ondersteunt – ook in financieel opzicht – de diverse multilaterale monitoringsmechanismen
zoals deze onder de internationale mensenrechten-verdragen zijn gecreëerd. Ook ben
ik voornemens om de onlangs aangestelde Speciaal Gezant religie en levensovertuiging
te vragen naar India te gaan om daar met overheid en maatschappelijke organisaties
te spreken over vrijheid van religie en levensovertuiging.

Vraag 9

Hoe verwacht u dat de situatie van religieuze minderheden zich zal ontwikkelen nu
het ernaar uitziet dat de hindoe-nationalistische partij van premier Modi bij de laatste
verkiezingen een grote meerderheid in het parlement heeft behaald?

Antwoord 9

Het kabinet kan niet speculeren over de ontwikkelingen in India na de verkiezingsoverwinning
van Minister-President Modi.

Vraag 10

Bent u bereid zich ervoor in te zetten dat de behandeling van christenen en moslims
in India ook op Europees niveau aangekaart wordt?

Antwoord 10

De EU heeft met India een reguliere mensenrechtendialoog waarin de vrijheid van religie
en levensovertuiging en de rechten van minderheden belangrijke onderdelen zijn. De
EU staat pal voor deze rechten.