Brief Presidium : Brief van het Presidium over het voortbestaan van het onafhankelijke nieuws- en informatieplatform parlement.com

Nr. 16
BRIEF VAN HET PRESIDIUM

Aan de leden

Den Haag, 16 oktober 2023

Tijdens het wetgevingsoverleg over de Raming van de Tweede Kamer voor 2024 hebben
de fracties van D66 en GroenLinks het voortbestaan van het onafhankelijke nieuws-
en informatieplatform parlement.com aan de orde gesteld. Deze website met historische
en biografische informatie over de Nederlandse parlementaire democratie werd sinds
haar oprichting bekostigd vanuit de commerciële activiteiten van het Parlementair
Documentatie Centrum (PDC). Doordat het PDC noodgedwongen is gestopt met haar commerciële
activiteiten, is er ook een einde gekomen aan deze vorm van financiering van parlement.com.
In reactie op de vragen die hierover zijn gesteld tijdens de behandeling van de Raming
heb ik toegezegd dat de Griffier op korte termijn in gesprek zou gaan met de beheerders
van parlement.com en de Kamer vervolgens zou informeren over de uitkomsten hiervan,
zodat de Kamer tijdig actie zou kunnen ondernemen. Inmiddels heeft de Griffier enkele
gesprekken gevoerd met het Montesquieu Instituut1, dat heeft aangegeven het onderhoud en de verdere ontwikkeling van parlement.com
over te willen nemen van het PDC. Met deze brief informeer ik u over de uitkomst van
deze gesprekken.

Aan de website parlement.com ligt een biografisch archief ten grondslag, dat in 1974
is opgezet door twee Leidse hoogleraren. Dit archief bevat gegevens over alle personen
die sinds 1796 een rol hebben gespeeld in het democratische en bestuurlijke bestel
van Nederland. Behalve om Tweede en Eerste Kamerleden en bewindspersonen gaat het
om informatie over Nederlandse leden van het Europees Parlement en de Europese Commissie,
commissarissen van de Koning(in), secretarissen-generaal, staatsraden, leden van de
Algemene Rekenkamer en Nationale ombudsmannen. Dit biografische archief is voor een
deel openbaar toegankelijk te raadplegen via de website parlement.com. Daarnaast wordt
op deze website de politieke actualiteit belicht en geduid vanuit een historische
context. Het Montesquieu Instituut wil zich ervoor inzetten om de website en het biografisch
archief voort te zetten, te actualiseren en verder te ontwikkelen.

In de gesprekken die de Griffier naar aanleiding van mijn toezegging bij de Raming
heeft gevoerd, heeft het Montesquieu Instituut laten weten hiervoor wel een beroep
te moeten doen op publieke financiering. Zonder externe financiering acht zij het
niet mogelijk de website en het archief voort te zetten. Over een eerdere aanvraag
voor structurele financiering gericht aan het Ministerie van Binnenlandse Zaken en
Koninkrijksrelaties heeft het Montesquieu Instituut in mei van dit jaar al de commissie
voor Binnenlandse Zaken geïnformeerd. De gesprekken die de Griffier in de zomer heeft
gevoerd hebben ertoe geleid dat het Montesquieu Instituut in september ook een aanvraag
voor structurele financiële steun bij de Tweede Kamer heeft ingediend. Dit verzoek
komt neer op een jaarlijks bijdrage van 300.000 euro aan het Montesquieu Instituut
voor het beheer en onderhoud van parlement.com en het bijbehorende biografisch archief.
Er is reeds ambtelijk afstemming gezocht met de Eerste Kamer over de mogelijkheid
om voor dit structurele bedrag een verdeelsleutel overeen te komen tussen beide Kamers
der Staten-Generaal.

Conform mijn toezegging is het nu aan de Kamer om te bepalen welke actie zij naar
aanleiding van deze gesprekken wenst te ondernemen. Gezien het urgente karakter van
het financieringsvraagstuk voor parlement.com, zou ik de Kamer in overweging willen
geven hierover een uitspraak te doen bij de aankomende behandeling van de begroting
van het Ministerie van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties. Een dergelijke uitspraak
kan de Kamer doen in de vorm van een motie of een amendement. Indien de Kamer besluit
om zelf op structurele basis financiële steun te verlenen aan het Montesquieu Instituut
voor het beheer en onderhoud van parlement.com, zal het Presidium zorgdragen voor
de verdere uitvoering van dit besluit.

De Voorzitter van de Tweede Kamer der Staten-Generaal, Vera Bergkamp