Brief regering : Evaluatierapport en verlenging vervaltermijn subsidiemodule Venture Challenge

Nr. 632
BRIEF VAN DE MINISTER VAN ECONOMISCHE ZAKEN EN KLIMAAT

Ter griffie van de Tweede Kamer der Staten-Generaal ontvangen op 12 maart 2024.

De wens om over de voorgenomen voordracht voor de vast te stellen ministeriële regeling
nadere inlichtingen te ontvangen kan door of namens de Kamer of door ten minste dertig
leden van de Kamer te kennen worden gegeven uiterlijk op 11 april 2024.

De voordracht voor de vast te stellen ministeriële regeling kan niet eerder worden
gedaan dan op 12 april 2024 dan wel binnen veertien dagen na het verstrekken van de
in de vorige volzin bedoelde inlichtingen.

Aan de Voorzitter van de Tweede Kamer der Staten-Generaal

Den Haag, 12 maart 2024

Soms blijven wetenschappelijke vindingen op de plank liggen. Een reden hiervoor kan
zijn dat ondernemende onderzoekers niet de kennis en ervaring hebben die nodig is
om een commerciële organisatie op te zetten en tot een «marktrijp» product te komen.
Dit zien we ook in de Life Sciences sector, waarbij de basis van bedrijven vaak wetenschappelijk
is en de ontwikkeltrajecten lang, kostbaar en risicovol. De subsidiemodule Venture
Challenge (titel 3.23 van de Regeling nationale EZK- en LNV-subsidies) is bedoeld
om dit gat in kennis en ervaring te overbruggen. Met de subsidiemodule Venture Challenge
wordt subsidie verstrekt om deel te nemen aan het Venture Challenge programma: met
onderzoekers wordt een goed doordachte businesscase ontwikkeld en wordt inzicht gegeven in wat er nodig is om vindingen naar de markt
te brengen.

De subsidiemodule Venture Challenge vervalt met ingang van 1 januari 2025. Ik heb
deze subsidiemodule daarom laten evalueren. Met deze brief bied ik uw Kamer het evaluatierapport
aan en licht ik kort de aanbevelingen toe.

Gezien de positieve beoordeling, leg ik, in overeenstemming met artikel 4.10, zevende
lid, van de Comptabiliteitswet 2016, hierbij tevens de regeling die strekt tot wijziging
van genoemde vervaldatum aan u voor.

Venture Challenge Programma

De Venture Challenge richt zich op nieuwe ondernemers in de Life Sciences. De meeste
deelnemers hebben een academische achtergrond. Zij willen een wetenschappelijke vinding
omzetten in een product of dienst, maar hebben niet de kennis en ervaring om dat te
doen. In dit tienweekse programma krijgen deelnemers intensieve coaching en begeleiding
bij het opzetten van een bedrijf en het ontwikkelen van hun idee naar een businessplan.
Daarnaast worden deelnemers geïntroduceerd in het Life Sciences business ecosysteem.
Zij worden in contact gebracht met relevante ondernemers, experts en investeerders.
De ondersteuning in het programma helpt om wetenschappelijke vindingen sneller te
vertalen in marktrijpe diensten en product.

In 2022 won de Venture Challenge de European Enterprise Promotion Award (EEPA), waarmee
het programma internationale erkenning kreeg.

Evaluatie subsidiemodule Venture Challenge

Van november 2023 tot februari 2024 heeft Birch het Venture Challenge programma en
de subsidiemodule Venture Challenge geëvalueerd.

De onderzoekers concluderen dat de Venture Challenge zeer doeltreffend en zeer doelmatig
is. De Venture Challenge heeft een groot effect gehad op de benutting van wetenschappelijke
onderzoeksresultaten: uit 201 projecten zijn 145 bedrijven voortgekomen. Op basis
van de uitgevoerde surveys en interviews concluderen de onderzoekers dat zonder overheidssteun deze ontwikkelingen
niet hadden plaatsgevonden. Daarbij zijn de effecten hoog ten opzichte van de overheidsinvestering
van ongeveer € 3 miljoen over een periode van 15 jaar. In de bedrijven die hebben
deelgenomen is volgens schattingen ruim € 600 miljoen geïnvesteerd en er werken op
dit moment ongeveer 1000 mensen bij bedrijven waarbij de Venture Challenge aan de
wieg stond.

De eerste aanbeveling van de onderzoekers is dan ook om de financiering van het Venture
Challenge door te zetten. Wel geven de onderzoekers aan dat de uitvoering op microniveau
doelmatig is, maar dat er ruimte is voor verbetering. Hiervoor doen zij nog drie aanbevelingen:

– Verken of het mogelijk is om de selectie van deelnemers te beleggen bij de Venture
Challenge in plaats van bij NWO als er behoefte is om te besparen op uitvoeringskosten
en de flexibiliteit en snelheid van de Venture Challenge te vergroten;

– Verken of er voldoende projecten zijn om jaarlijks een extra ronde toe te voegen;

– Geef financiële ruimte om één extra persoon aan het team van coaches toe te voegen.
Deze persoon kan in de toekomst de rol van de huidige coaches overnemen, waarmee de
continuïteit en kwaliteit van het programma geborgd blijft.

Verlenging subsidiemodule Venture Challenge

De uitkomst van de evaluatie is positief. De subsidiemodule doet wat hij moet doen:
startende ondernemers in de Life Sciences ondersteunen bij het verbeteren van hun
businessplan en hen inzicht geven in het pad naar de markt. Hierdoor wordt wetenschappelijke
kennis gevaloriseerd middels het starten van bedrijven. Een mooie bijdrage aan maatschappij
en economie.

Ik wil daarom graag uitvoering geven aan de eerste aanbeveling uit de evaluatie en
mogelijk maken dat de subsidiemodule Venture Challenge ook na 2024 doorgang kan blijven
vinden door de vervaldatum van deze subsidiemodule te verlengen tot 1 januari 2030.
De evaluatie geeft geen aanleiding de regeling fundamenteel te herzien. De overige
aanbevelingen zullen nader worden onderzocht.

Op basis van de bevindingen kan ik besluiten om de subsidiemodule Venture Challenge
te herzien of een eventuele andere invulling te geven.

De Minister van Economische Zaken en Klimaat,
M.A.M. Adriaansens