Brief regering : Beëindiging subsidie voedselhulpprogramma Aruba, Curaçao en Sint Maarten

Nr. 364
BRIEF VAN DE STAATSSECRETARIS VAN BINNENLANDSE ZAKEN EN KONINKRIJKSRELATIES

Aan de Voorzitter van de Tweede Kamer der Staten-Generaal

Den Haag, 24 september 2021

De inwoners van Aruba, Curaçao en Sint Maarten hebben sinds COVID-19 en het daardoor
weggevallen toerisme te maken met grote uitdagingen. Als gevolg van de pandemie kwamen
vele mensen in armoede terecht. Om die reden heeft Nederland sinds mei 2020 financiële
middelen verstrekt voor voedselhulp. Diegenen die door de crisis het hardst geraakt
zijn, konden hiermee bij hun grootste noden worden geholpen.

Sinds de start van het programma in mei 2020 heeft het Nederlandse kabinet € 85,4
mln.1 beschikbaar gesteld voor voedselhulp. Hiermee zijn vele duizenden mensen geholpen.
Nu het toerisme weer aantrekt, de acute nood daarmee voorbij is en de landen de zorg
voor de meest kwetsbaren in de samenleving weer hebben overgenomen, wordt de subsidiering
van het programma vanuit Nederland per 1 oktober 2021 beëindigd. De afbouw van de
financiële steun is vroegtijdig met de landen besproken.

Het Rode Kruis heeft op verzoek van Nederland het voedselhulpprogramma op de landen
in mei 2020 geleden opgestart. De uitvoering van het programma door het Rode Kruis
en haar lokale partners was gericht op noodhulp en kon niet op lange termijn op dezelfde
wijze blijven bestaan. Om die reden zijn met de landen aan het begin van dit jaar
afspraken gemaakt over de transitie van het programma naar de lokale overheden en
de afbouw van de financiële steun. De lokale overheden hebben het programma aan het
eind van het tweede kwartaal van dit jaar op constructieve wijze overgenomen. De zorg
voor de meest kwetsbaren werd gecontinueerd, waarbij de landen zelf verantwoordelijk
werden voor de uitvoering en Nederland nog financiële middelen voor het derde kwartaal
van 2021 beschikbaar stelde.

Met ingang van 1 oktober 2021 zijn de landen weer volledig verantwoordelijk voor de
zorg voor de meest kwetsbaren in de samenleving, passend bij de autonome status van
de landen binnen het Koninkrijk. Eventueel benodigde vervolgfinanciering kunnen de
landen, na verwerking in hun begroting, opnemen in een verzoek tot liquiditeitssteun,
zodat de meest kwetsbaren geholpen kunnen blijven worden.

In tijden van crisis staan wij elkaar binnen het Koninkrijk bij, met name op humanitair
terrein. Ook als dat in de toekomst weer nodig blijkt. Het voedselhulpprogramma voorzag
in een onmiddellijke behoefte, waar de lokale overheden op korte termijn moeilijk
zelf in konden voorzien. Nu de acute nood is gelenigd en de zorg door de lokale overheden
is overgenomen heb ik er vertrouwen in dat de regeringen van Aruba, Curaçao en Sint
Maarten deze taak verder zullen uitvoeren op een wijze die binnen hun beleid past.

Met het herstel van het toerisme trekt ook de economie weer aan en daarom verwacht
ik dat het aantal mensen dat een beroep doet op voedselhulp afneemt. Deze daling is
reeds zichtbaar. Tegelijkertijd werken wij samen met de landen aan het duurzaam versterken
van de economie, met aandacht voor sociale zekerheid en een sociaal vangnet.

Ik blijf de ontwikkeling van de noden van de meest kwetsbaren op de landen volgen
en hoop op een spoedig herstel van de economieën van Aruba, Curaçao en Sint Maarten.

De Staatssecretaris van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties,
R.W. Knops