Brief regering : Reactie op verzoek commissie over de brief van de heer M. met betrekking tot studieschuld en schuldsanering

Aan de Voorzitter van de Tweede Kamer der Staten-Generaal

Den Haag, 18 maart 2021

Hierbij stuur ik u de reactie op het verzoek van de vaste commissie voor Onderwijs,
Cultuur en Wetenschap naar aanleiding van de procedurevergadering van 11 februari
2021. U heeft mij verzocht een reactie te geven op de brief van de heer M. met betrekking
tot studieschuld en schuldsanering.

De heer M. schetst in zijn brief dat zijn zoon door gediagnostiseerde psychische omstandigheden
zijn opleiding niet heeft kunnen afmaken en schulden heeft opgebouwd. Inmiddels zit
hij in een schuldsaneringstraject. Het viel hem op dat de reguliere schulden van DUO
daar niet in worden meegenomen. De heer M. vraagt zich af of het redelijk is dat de
studieschuld niet wordt meegenomen in een schuldsaneringstraject. Daarnaast refereert
hij aan de mogelijkheid om een deel van de schulden kwijt te schelden.

Reactie

Een schuldsaneringstraject en het kwijtschelden van een deel van de studieschuld zijn
twee verschillende dingen. Een aanspraak op kwijtschelden kan worden gedaan in gevallen
dat een student door zeer onvoorziene omstandigheden (zoals het ontwikkelen van een
chronische ziekte of handicap) zijn studie niet kan afronden. Als de zoon van de heer
M. aan de voorwaarden voldoet, dan zal de ontvangen prestatiebeurs worden omgezet
in een gift. Ik begrijp uit de brief dat die procedure in gang is gezet.

Voor wat betreft de schuldsanering geldt dat enkel de achterstallige betalingen bij
DUO worden meegenomen in het traject. In de schuldsanering worden alleen de schulden
meegenomen die al betaald hadden moeten zijn. De studieschuld is nog niet volledig
opeisbaar. Iedere maand wordt een deel van de studieschuld opeisbaar, wanneer een
termijnbetaling gedaan moet worden. Tijdens de schuldsaneringsperiode wordt de totale
studieschuld wel bevroren en worden de maandelijkse betalingen stopgezet. Na het aflopen
van de schuldsaneringsperiode, is de debiteur weer verplicht om de maandelijkse betalingen
te voldoen.

De terugbetalingsvoorwaarden zijn zo vormgegeven dat de oud-student enkel hoeft terug
te betalen als dat op basis van zijn inkomen mogelijk is. Dit wordt vastgesteld op
basis van een draagkrachtmeting. Indien de debiteur het maandelijkse bedrag niet kan
betalen, kan een verzoek worden ingediend om dit bedrag te verlagen. Ook heeft iedere
debiteur de mogelijkheid om een aflossingsvrijeperiode aan te vragen van in totaal
vijf jaar. Met deze mogelijkheden stelt DUO de debiteur in staat om binnen de beschikbare
financiële ruimte aan de betalingsverplichting te voldoen. De studieschuld die aan
het einde van de looptijd van de lening nog openstaat wordt kwijtgescholden. Daarmee
heeft de studieschuld ook een andere aard, dan bijvoorbeeld betalingsachterstanden
en schulden bij andere organisaties. Het is dus goed mogelijk dat het innen van de
studieschuld wordt hervat, maar dat de persoon in kwestie niet hoeft terug te betalen.

De Minister van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap, I.K. van Engelshoven