Ton Elias

'Waarom moest jij nou zo nodig ineens zelf die Tweede Kamer in?', wordt me nogal eens gevraagd. Ik snap dat best, want ik was tenslotte jarenlang parlementair journalist, werkte als directeur Communicatie bij een internationaal bedrijf en was daarna ondernemer van twee succesvolle pr-bedrijven.

Duwtje
Van huis uit (mijn vader was onderwijsjournalist) kreeg ik een sterke belangstelling voor de politiek mee; op mijn 14de zat ik al regelmatig op de publieke tribune van de Tweede Kamer. Het appel van Mark Rutte, begin 2006, om juist als ondernemer niet vanaf de zijlijn te blijven commentariëren, maar een bijdrage te gaan leveren aan de publieke zaak, was het laatste duwtje in een lang denkproces. Sinds de zomer van 2010 beheer ik de portefeuille onderwijs (behalve universiteiten en hogescholen); eerder ‘deed’ ik economische zaken.

Verrijkend
Na 18 jaar journalistiek en zo’n 14 jaar in het bedrijfsleven, vind ik het maatschappelijk nuttig en persoonlijk verrijkend om ook een aantal jaren in de eigenlijke politieke arena te fungeren. Het is eervol werk om namens de kiezers het kabinet daadwerkelijk te controleren en op te treden als medewetgever. Dat geldt overigens wat mij betreft net zo hard voor een regeringspartij als in de oppositie.

Kwaliteit
Als Kamerlid probeer ik mijn huidige portefeuille (onderwijs) zo goed mogelijk vanuit liberale gezichtspunten te behartigen: meer aandacht voor vakmanschap, voor kwaliteit en vooral voor prestatiegerichtheid. Verder wil ik meer aandacht voor talent op alle niveaus van het onderwijs en de kwaliteit van leraren. Ik wil dat zij beloond gaan worden naar kwaliteit, maar ook dat ze ontslagen worden als ze slecht functioneren. We moeten af van het idee dat verbeteringen in het onderwijs alleen plaats kunnen vinden, wanneer de overheid iedere keer een nieuwe zak met geld klaarzet. Er valt heel veel aan ons onderwijs te verbeteren, dat geen geld kost, maar waar wel een mentaliteitsverandering voor nodig is.

Mentaliteit
Tenslotte wil ik met mijn Kamerlidmaatschap helpen bevorderen dat in Nederland, zoals in de Verenigde Staten gebruikelijk, vaker mensen met ervaring in het bedrijfsleven een aantal jaren van hun werkzame leven ten dienste stellen van de parlementaire controle. Omdat ik de daad bij het woord wilde voegen, ben ik dit werk gaan doen.